Nationalgeographic.co.id—Pada tahun 1970-an, para arkeolog menggali seekor mastodon jantan dari sedimen di dasar kolam ketel di situs Manis, Washington. Para ilmuwan kemudian menemukan pecahan proyektil buatan manusia di tulang rusuk fosil mastodon tersebut.
Pecahan proyektil tersebut berusia sekitar 13.900 tahun dan secara morfologis berbeda dari proyektil lainnya dari budaya Clovis yang berusia 13.000 tahun.
Artefak, yang terbuat dari tulang mastodon, menunjukkan bahwa manusia yang mendahului Clovis membuat dan menggunakan senjata tulang untuk berburu megafauna di Pacific Northwest.
Memang tidak ada perkakas batu yang ditemukan di lokasi penemuan fosil mastodon tersebut, tetapi interaksi manusia dengan mastodon ditunjukkan oleh tulang dengan patahan spiral yang baru diidentifikasi.
Serpihan yang diambil dari tulang panjang, dan tulang dengan bekas luka. Selain itu, ujung tulang rusuk kanan mastodon memiliki pecahan benda asing yang tertanam di dalamnya.
Temuan tersebut telah dijelaskan dalam jurnal Science Advances dengan judul "Late Pleistocene osseous projectile point from the Manis site, Washington—Mastodon hunting in the Pacific Northwest 13,900 years ago."
Pecahan asing itu ditafsirkan sebagai ujung titik proyektil yang pecah saat menabrak dan memasuki tulang rusuk mastodon.
Dalam studi baru ini, Profesor Michael Waters dari Texas A&M University dan rekannya menggunakan pemindaian mikro-CT resolusi tinggi dan perangkat lunak 3-D untuk mempelajari benda asing tersebut.
Mereka mengisolasi semua fragmen untuk menunjukkan bahwa itu adalah ujung titik proyektil buatan manusia dengan panjang 34,5 mm, lebar 16,9 mm, dan tebal 5,8 mm.
Menurut tim, pecahan itu tertanam di tulang rusuk saat mastodon masih hidup, yang ditunjukkan dengan penyembuhan yang terlihat di sekitar lokasi luka.
Studi genetik menunjukkan bahwa fragmen tulang yang tertanam di tulang rusuk berasal dari mastodon.
“Kami mengisolasi fragmen tulang, mencetaknya dan menyusunnya,” kata Profesor Waters.
“Ini jelas menunjukkan bahwa ini adalah ujung dari titik proyektil tulang. Ini adalah titik proyektil tulang tertua di Amerika dan merupakan bukti langsung tertua dari perburuan mastodon di Amerika.”
"Pada usia 13.900 tahun, pecahan proyektil dari Manis 900 tahun lebih tua dari titik proyektil yang ditemukan terkait dengan orang Clovis, yang peralatan batunya juga dia pelajari."
“Berasal dari 13.050 hingga 12.750 tahun yang lalu, ujung tombak Clovis telah ditemukan di Texas dan beberapa situs lain di seluruh negeri.”
Menurut mereka, yang penting tentang Proyektil Manis adalah alat tulang pertama dan satu-satunya yang berumur lebih tua dari Clovis. Di situs pra-Clovis lainnya, hanya perkakas batu yang ditemukan," kata mereka.
“Ini menunjukkan bahwa orang Amerika Pertama membuat dan menggunakan senjata tulang dan kemungkinan jenis alat tulang lainnya.”
Baca Juga: Dunia Hewan: Evaluasi Ulang Sejarah Kanguru Raksasa di Papua Nugini
Baca Juga: Diduga 'Gigi Naga' Bocah 6 Tahun Temukan Fosil Gigi Mastodon
Baca Juga: Ilmuwan Menganalisis Genom Hominin dari Gua Rusa Merah di Tiongkok
Tidak banyak yang diketahui tentang orang-orang yang menggunakan ujung proyektil Manis selain mereka adalah beberapa orang Pribumi pertama yang memasuki Amerika.
“Situs Manis dan lainnya memberi wawasan bagi para arkeolog,” kata Profesor Waters.
Tampaknya, ia melanjutkan, orang pertama yang datang ke Amerika tiba dengan perahu. Mereka mengambil rute pesisir di sepanjang Pasifik Utara dan bergerak ke selatan.
Mereka akhirnya berhasil melewati lapisan es yang menutupi Kanada dan mendarat di Pacific Northwest.
Ia mengatakan, sangat menarik untuk dicatat bahwa di Idaho terdapat situs Coopers Ferry berusia 16.000 tahun, di Oregon terdapat situs Gua Paisley yang berusia 14.100 tahun.
“Dan di sini kami melaporkan situs Manis yang berusia 13.900 tahun. Jadi tampaknya ada sekelompok situs awal di bagian barat laut Amerika Serikat yang berasal dari 16.000 hingga 14.000 tahun yang lalu sebelum Clovis," katanya.
“Situs-situs ini kemungkinan mewakili orang pertama dan keturunan mereka yang memasuki Amerika pada akhir Zaman Es terakhir.”