Nationalgeographic.co.id—Kita mengetahui adalah bahwa sebagian besar kehidupan di lautan didorong oleh fotosintesis melalui sinar matahari. Namun, hasil dari studi pertama terbaru ini justru mengungkapkan kebalikannya. Studi tersebut mengungkapkan bahwa banyak mikrob laut sebenarnya mendapatkan energi dari hidrogen dan karbon monoksida.
Temuan mengejutkan ini telah diterbitkan di jurnal Nature Microbiology pada 6 Februari 2023 bertajuk “Molecular hydrogen in seawater supports growth of diverse marine bacteria.”
Selalu menjadi misteri bagaimana mikrob yang tumbuh di bagian terdalam laut bisa bertahan hidup tanpa sinar matahari. Berkat studi terbaru, misteri tersebut mulai mendapatkan jawabannya.
Studi yang dilakukan oleh para peneliti di Universitas Monash, menunjukkan bahwa proses berbeda yang disebut kemosintesis - pertumbuhan menggunakan senyawa anorganik - memicu mikrob di kedalaman yang paling gelap ini.
Studi lima tahun, yang dipimpin oleh Dr Rachael Lappan dan Profesor Chris Greening dari Biomedicine Discovery Institute, mengungkapkan bahwa dua gas umum - hidrogen dan karbon monoksida - berfungsi sebagai bahan bakar bagi triliunan mikrob di lautan dari daerah tropis hingga kutub.
Menurut Profesor Greening, hingga saat ini sebagian besar ilmuwan percaya bahwa kehidupan mikrob laut terutama didorong oleh fotosintesis (pertumbuhan dengan menggunakan energi cahaya). "Tapi bagaimana dengan daerah yang begitu dalam sehingga cahaya tidak dapat menembus atau sangat miskin nutrisi sehingga alga tidak dapat berkembang? Kami menunjukkan dalam penelitian ini bahwa kemosintesis dominan di daerah ini menjadi jawabannya," katanya.
Kemosintesis adalah sintesis senyawa organik oleh bakteri atau organisme hidup lainnya menggunakan energi yang berasal dari reaksi yang melibatkan bahan kimia anorganik, biasanya tanpa sinar matahari. Kemosintesis terjadi di sekitar lubang hidrotermal dan merembes metana di laut dalam di mana tidak ada sinar matahari.
"Hidrogen dan karbon monoksida sebenarnya ‘memberi makan’ mikrob di semua wilayah yang telah kita amati: dari teluk perkotaan hingga sekitar pulau tropis hingga ratusan meter di bawah permukaan. Beberapa bahkan dapat ditemukan di bawah lapisan es Antarktika," jelasnya.
Studi ini melibatkan penggabungan pengukuran kimia selama pelayaran samudera dengan karakterisasi kultur mikrob berbasis laboratorium.
Tim peneliti juga secara ekstensif menggunakan pengurutan metagenomik, "yang memberi tahu kita cetak biru genetik dari semua mikrob yang ada di wilayah tertentu di lautan," kata Dr Lappan. "Kami menemukan gen yang memungkinkan konsumsi hidrogen di delapan jenis mikrob yang saling berhubungan, yang dikenal sebagai filum. Strategi bertahan hidup ini menjadi lebih umum semakin dalam mereka hidup."
Baca Juga: Mikrob Penambang dapat Membantu Manusia Menjajah Bulan dan Planet Mars