Nationalgeographic.co.id—Dalam mitologi Yunani, Helene dari Troya dikenal sebagai wanita yang kecantikannya memicu Perang Troya. Tapi karakter Helene lebih kompleks dari itu. Ia adalah putri Zeus raja para dewa Olympus yang menjalani kehidupan berliku.
Dalam wujud angsa, Zeus merayu atau menyerang ibu Helene, Leda. Pada malam yang sama, Leda tidur dengan suaminya Tyndareus dan melahirkan empat anak, yang menetas dari dua telur.
Dari satu telur muncul anak-anak semi-dewa, Helene dan Polydeuces dan dari telur lainnya muncul manusia Clytemnestra dan Castor. Anak laki-laki, secara kolektif disebut Dioscuri, menjadi pelindung ilahi para pelaut yang berlayar. “Sementara Helene dan Clytemnestra memainkan peran penting dalam kisah Perang Troya,” tulis Miriam Kamil di laman Ancient Origins.
Perselisihan yang menimbulkan perang
Helene ditakdirkan untuk menjadi wanita tercantik di dunia. Reputasinya begitu besar, bahkan pahlawan Theseus menginginkan Helene kecil untuk dijadikan mempelainya. Ia menculiknya dan menyembunyikannya di kota Athena. Tetapi saat sang pahlawan pergi, saudara laki-laki Helene, Dioscuri, menyelamatkannya dan membawanya pulang.
Sebagai orang dewasa, Helene didekati oleh banyak pelamar. Di antara banyak pelamar, ia memilih Menelaus, raja Sparta. Tetapi meskipun Menelaus gagah berani dan kaya, cinta Helene padanya terbukti lemah.
Di waktu yang sama, terjadi peristiwa besar di antara dewa Olympus. Saat itu, pernikahan dewi Thetis dengan Peleus yang fana diselenggarakan. Semua dewa diundang untuk hadir kecuali Eris, yang namanya berarti perselisihan. Marah karena dilupakan, Eris tetap datang ke pesta dan melemparkan sebuah apel ke dewi Hera, Athena, dan Aphrodite.
Apel itu bertuliskan “untuk yang terindah”. Setiap dewi berusaha mengeklaim apel itu sehingga terjadi perselisihan yang mengancam kedamaian Olympus.
“Zeus menunjuk pangeran Troya, Paris, untuk menilai siapa yang paling cantik dari ketiganya,” ungkap Kamil. Untuk memengaruhi suaranya, setiap dewi menawarkan suap kepada Paris.
Dari Hera, Paris akan memiliki kekuasaan kerajaan, sedangkan Athena menawarkan kemenangan dalam pertempuran. Aphrodite menjanjikannya Helene, wanita tercantik di dunia sebagai istrinya, dan Paris pun menunjuk Aphrodite sebagai pemenang kompetisi itu.
Pangeran Paris mengeklaim hadiah dari Aphrodite
Untuk mengeklaim hadiah yang dijanjikan oleh Aphrodite, Paris pergi ke istana Menelaus. Di sana ia dihormati sebagai tamu. Namun alih-alih berlaku sebagai tamu yang baik, Paris justru menentang hukum kuno keramahtamahan. Ia merayu Helene dan melarikan diri bersamanya di kapalnya.
Penyair Romawi Ovid menulis sepucuk surat dari Helene ke Paris, menangkap perpaduan antara keragu-raguan dan keinginannya:
“Saya berharap Anda datang dengan kapal cepat Anda saat itu,
Saat keperawananku dicari seribu pelamar.
Jika saya melihat Anda, Anda akan menjadi yang pertama dari seribu,
suamiku akan memberiku pengampunan atas penilaian ini!”
Paris berlayar pulang ke Troya dengan pengantin barunya. Tindakan ini dianggap penculikan, terlepas dari keterlibatan Helene. Ketika Menelaus menemukan bahwa Helene telah pergi, dia dan saudaranya Agamemnon memimpin pasukan untuk berperang di Troya.
Namun, ada versi lain dari perjalanan Helene dari Mycenae yang dikemukakan oleh sejarawan Herodotus, penyair Stesichorus, dan penulis drama Euripides. Dalam versi ini, badai memaksa Paris dan Helene mendarat di Mesir. Di sana raja setempat menyingkirkan Helene dari penculiknya dan mengirim Paris kembali ke Troya.
Di Mesir, Helene dipuja sebagai Aphrodite Asing. Sementara itu, di Troya, lukisan Helene meyakinkan orang Yunani bahwa dia ada di sana. Akhirnya, orang Yunani memenangkan perang. Menelaus tiba di Mesir untuk bersatu kembali dengan Helene yang asli dan berlayar pulang.
Herodotus berpendapat bahwa versi cerita ini lebih masuk akal. Sebab jika Troya memiliki Helene yang asli di kota mereka, mereka akan mengembalikannya. Menurutnya, Troya tidak akan membiarkan begitu banyak tentara hebat mati dalam pertempuran untuk memperebutkan Helene.
Namun demikian, dalam versi cerita yang paling populer, Homer, Helene dan Paris tiba di Troya bersama. Ketika mereka tiba, istri pertama Paris, bidadari Oenone, melihat mereka bersama. Dia menjadi getir dan bahkan menyalahkan Helene karena telah diculik oleh Theseus sebagai seorang anak.
Orang-orang Yunani berlayar ke Troya dan perang sepuluh tahun dimulai
Iliad gubahan Homer mengisahkan tentang tahun kesepuluh dan terakhir dari Perang Troya. Sepanjang kisah ini, Helene menyesali perannya dalam menyebabkan perang dan rindu untuk kembali ke suami dan putrinya, Hermione.
Penduduk Troya mencemoohnya, para tetuanya berkata demikian,
“Kita tidak bisa menyalahkan Troya atau Akhaia yang berduka,
untuk menahan rasa sakit selama ini demi wanita seperti itu,
karena dia terlihat sangat cantik seperti dewi abadi.
Tapi meski begitu, biarkan dia menaiki salah satu kapal mereka,
jadi dia tidak ditinggalkan di sini, hukuman bagi kami dan anak-anak kami.”
Dalam Vergil's Aeneid, Aeneas menyebut Helene sebagai, “mimpi buruk Troya dan tanah airnya”. “Aenas bahkan mempertimbangkan untuk membunuh Helene yang dicap sebagai penyebab bencana berkepanjangan,” kata Kamil.
Namun, raja Troya Priam memperlakukan Helene dengan baik. Saat mereka melihat ke tembok kota bersama-sama, Priam menunjuk ke Agamemnon, Odysseus, Ajax, dan prajurit lainnya. Helene mengenali mereka. Meskipun dia ingin pulang, Helene tetap memberikan informasi yang berguna dan jujur tentang mantan sekutunya ke Troya.
Karena perang berakar pada konflik antara Paris dan Menelaus, kedua pejuang itu setuju untuk bertarung satu lawan satu. Paris, prajurit yang lebih rendah, tercekik oleh tali helmnya dan hampir terbunuh. Dewi Aphrodite secara ajaib memindahkannya ke tempat yang aman di istananya.
Rupanya sang dewi masih menyukai Paris karena memilihnya dalam kontes dengan apel. Tapi saat Paris kembali ke istana, Helene tidak senang dengan kepengecutannya. Dia memberi tahu Aphrodite untuk menikahi Paris sendiri dan merasa malu menjadi istri seorang pengecut.
Rasa malu Helene atas kepengecutan Paris menyoroti keyakinan penting pada di masa itu. Nilai seorang pria terletak pada arete-nya, yang berarti keberanian.
Baik Hector maupun Achilles menunjukkan sifat ini dan secara luas dianggap gagah berani. Paris adalah pelawan, menghindari janji keberanian Athena dalam perang demi cinta yang ditawarkan oleh Aphrodite.
Saat perang berlanjut, Paris membunuh Achilles dengan panah, sebelum dia juga terbunuh. Saat Paris sedang sekarat, Troya memohon kepada istri pertamanya, Oenone, yang memiliki karunia penyembuhan. Oenone yang masih sakit hati itu membiarkan Paris mati. Ia kemudian bunuh diri tak lama kemudian.
Akhir Perang Troya dan Helene
Perang berakhir ketika orang-orang Yunani berpura-pura berlayar dan meninggalkan seekor kuda berlubang besar sebagai persembahan kepada para dewa. Prajurit Yunani terbaik bersembunyi di dalam kuda dan Troya membawanya masuk.
Untuk menguji apakah yang bersembunyi di dalamnya, tetapi tanpa merusak hadiah untuk para dewa, Helene diminta untuk mengelilinginya. Sekali lagi, Helene membantu Troya.
Baca Juga: Thetis, Ibu Achilles yang Cintanya Ditolak Zeus dalam Mitologi Yunani
Baca Juga: Mengurai Benang Kusut, Siapa Dalang di Balik Kematian Achilles?
Baca Juga: Bahkan Dewa pun Ikut Campur, Siapa yang Memenangkan Perang Troya?
Baca Juga: Perang Troya Berlangsung Selama 10 Tahun, Penyebabnya Gara-gara Wanita
Malam itu, orang-orang Yunani keluar dari kudanya dan meruntuhkan Troya hingga rata dengan tanah. Sejak kematian Paris, Helene menikah dengan saudaranya Deiphobus. Helene memimpin Menelaus dan Odysseus ke Deiphobus dan mereka memotong lengan, telinga, dan hidungnya, membunuhnya.
Euripides menyuguhkan versi lain dari akhir hidup Helene dalam lakonnya Orestes. Dikejar oleh keponakannya yang haus darah, Helene diselamatkan oleh dewa Apollo dan dibawa ke Olympus untuk bersatu kembali dengan saudara laki-lakinya, Dioscuri. Saudaranya itu telah menjadi konstelasi Gemini. “Di sana, Helene akhirnya dijadikan dewi abadi,” Kamil menambahkan.
Karakter Helene bergantian menjadi korban dan penjahat, istri setia dan pezina tak berperasaan. Setiap penyair dan penulis drama menambahkan legendanya selama berabad-abad. Ini membuat karakter Helene tumbuh dalam kompleksitas dan menciptakan Helene dari Troya seperti yang kita ketahui saat ini.