Nationalgeographic.co.id—Tim ilmuwan di India melaporkan telah menemukan spesies baru ikan gua di gua-gua batu kapur Meghalaya, sebuah negara bagian di timur laut India. Ikan tersebut tumbuh hingga lebih dari 400 mm dan dinyatakan sebagai ikan gua terbesar di dunia.
Ikan tersebut dinamakan Neolissochilus pnar termasuk dalam genus Neolissochilus, genus ikan air tawar dalam keluarga Cyprinidae (biasa disebut keluarga ikan mas atau ikan kecil).
Anggota genus ini asli habitat air tawar di Asia dan sering dikelompokkan dengan mahseers. Penemuan pnar Neolissochilus dijelaskan dalam makalah di jurnal Vertebrate Zoology.
“Genus Neolissochilus mewakili kelompok cyprinid berukuran sedang hingga besar yang kurang dikenal, dengan saat ini 31 spesies, tersebar di seluruh Asia Selatan dan Tenggara,” kata Neelesh Dahanukar, seorang peneliti di School of Natural Sciences di Shiv Nadar Institution of Eminence, dan rekan.
"Meskipun penting secara budaya dan komersial, belum ada studi komprehensif tentang taksonomi atau sistematika kelompok ini sejak deskripsi genus."
“Akibatnya, identitas dan distribusi mayoritas spesies Neolissochilus masih belum jelas.”
Spesies baru ini memiliki sejumlah karakter unik di antara spesies Neolissochilus, dengan pengecualian Neolissochilus subterraneus yang serupa di bawah tanah dari Thailand.
Ikan ini sama sekali tidak memiliki pigmentasi, memiliki duri rahang atas yang panjang, mata yang sangat kecil, sinar sirip dada yang panjang, dan pola sisik.
Selain itu, spesies ini juga berbeda secara genetik dan morfologis dari kerabat dekatnya.
“Cerita tentang 'ikan gua putih' dari Gua Siju di Perbukitan Garo di Meghalaya, India Timur Laut telah didokumentasikan selama 100 tahun, tetapi disarankan untuk menjadi spesimen Neolissochilus hexastichus yang sedikit berubah warna yang tampak hampir putih saat diamati di dalam air,” jelas para peneliti.
“Hanya pada tahun 1990-an, seekor ikan cyprinid besar, pucat, diamati di gua-gua batu kapur di Bukit Jaintia di Meghalaya, individu-individu yang akhirnya difoto dan dikumpulkan pada tahun 2019, dan tersedia untuk studi ilmiah terperinci.”