- Jenderal Qi Jiguang dan Dinasti Ming
Dinasti Ming adalah periode yang berbuah dalam sejarah Tiongkok. Penduduk asli Han yang tersisa menggulingkan penguasa Mongol dan merebut kembali jantung mereka, sehingga memunculkan era Ming.
Selama dinasti inilah Tembok Besar Cina seperti yang kita kenal sekarang dimulai. Pada tahun 1474, Jenderal Qi Jiguang mengawasi pembangunan bagian Tembok Besar yang paling terkenal dan terpelihara, mulai dari Shanhaiguan hari ini di Hebei hingga Juyongguan di Beijing.
“Pada zaman Ming, ini adalah rumah bagi suku penunggang kuda nomaden. Prajurit yang menakutkan ini telah menyerang dan menjarah Tiongkok selama berabad-abad. Ming membangun Tembok Besar untuk mencegah mereka masuk,” kata Arkeolog Dr Allan Maca, yang memimpin sebuah tim penelitian pada Tembok Besar. “Kini, sekitar 600 tahun kemudian, para ahli China menggunakan sains dan teknologi untuk mengungkap rahasianya.”
Baca Juga: Jika Cina Punya Tembok Besar Cina, Romawi juga Punya Tembok Hadrian
Baca Juga: Beragam Kisah Absurd dan Menarik dari Kepemimpinan Kaisar Tiongkok
Baca Juga: Kisah para Kaisar Tiongkok yang Aneh dan Menarik dalam Sejarah
Baca Juga: Mengapa Kaisar Tiongkok Memiliki Banyak Harem? Ini Alasannya!
Di bawah kepemimpinan Ming, tembok itu juga diperluas untuk mencakup jembatan, kuil, menara pengawas, platform, dan pagoda. Kota-kota bahkan dibangun di sepanjang tembok sebagai tempat bagi para tentara garnisun untuk persiapan jika serangan terjadi tiba-tiba.
Pekerjaan restorasi dan konstruksi yang ekstensif ini berlanjut sepanjang abad ke-14 dan ke-17 M. Kemudian pekerjaan restorasi juga diselesaikan oleh Dinasti-dinasti baru berikutnya.
“Tembok itu, adalah pertahanan yang terbuat dari berbagai bahan - batu, tanah kompak, bata - yang dibangun atas perintah kekaisaran untuk melindungi kekaisaran dari invasi,” kata William Lindesay, seorang warga Inggris yang telah mengabdikan sebagian besar masa dewasanya untuk menjelajahi dan mempelajari Tembok Besar, seperti yang dilansir The New York Times. “Orang Cina memiliki sejarah panjang membangun tembok, berasal dari periode Negara Berperang, dan mungkin ada 20 tembok dalam sejarah bangsa. Namun dalam terminologi Tiongkok, Tembok Besar dianggap sebagai satu proyek pertahanan berkelanjutan.”