Nationalgeographic.co.id—Pada 1.300 tahun yang lalu, Yan Shiwei adalah seorang hakim terhormat yang berdedikasi untuk mendukung Kaisar wanita pertama dan satu-satunya dalam sejarah Tiongkok. Sayangnya, nasib Yan Shiwei sendiri beserta keluarganya harus berakhir dieksekusi oleh kaisarnya sendiri. Bagaimana hal itu bisa terjadi?
Menurut LiveScience, pada tahun 2002 para arkeolog menggali sebuah makam keluarga di kota Xi’an, Cina, yang diyakini sebagai tempat peristirahatan terakhir dari sang hakim. Tulangnya telah ditemukan di makam tersebut.
Detail temuan ini telah dipublikasikan tahun 2014 oleh para peneliti dari Institut Arkeologi Kota Xi'an dan Konservasi Warisan Budaya dalam jurnal berbahasa Inggris: Chinese Cultural Relics.
Makam itu sendiri ditemukan di dalam gua, berisi sisa-sisa Yan Shiwei dan Lady Pei, istrinya. Prasasti pada batu nisan biru menceritakan kehidupan yang penuh gejolak dari almarhum, menceritakan kebangkitan dan kejatuhan Yan Shiwei.
Nisannya berbunyi, "Tuan [Yan Shiwei] dengan sengaja mematahkan lengannya sendiri untuk melawan paksaan dari pemberontak, menunjukkan bahwa kesetiaannya kepada istana kekaisaran belum tergoyahkan."
Karena pengorbanannya tersebut, Yan Shiwei pada akhirnya dipromosikan menjadi hakim Kabupaten Lanxi di Prefektur Wuzhou dan diberi gelar grand master.
Wu Zetian adalah seorang wanita tangguh yang naik tahta pada tahun 690 M setelah kematian suaminya Kaisar Taizong. Beralih dari selir yang berpengaruh menjadi Janda Permaisuri dan kemudian secara resmi menjadi Kaisar wanita pertama dan satu-satunya dalam sejarah 4000 tahun Tiongkok.
Wu Zetian lalu mendirikan Dinasti Zhou. Akan tetapi, pemerintahannya berumur pendek, karena dia memerintah sebagai penguasa yang bermasalah sampai dia dipaksa keluar 15 tahun kemudian.
Prasasti yang diterjemahkan di makam keluarga yang ditemukan mengungkapkan bahwa setelah kematian kaisar tua dan deklarasi Wu Zetian untuk naik takhta bersama putranya, tidak semua menerima perubahan tersebut. Adipati Xu Jingye memberontak melawan Wu Zetian di Jiangdu (yang sekarang menjadi Yangzhou, Tiongkok).
Sementara itu, Yan Shiwei adalah seorang pejabat militer pada saat itu, dan tidak dibujuk oleh adipati untuk bergabung dengan pemberontak. Sebaliknya, dia sangat mendukung Wu Zetian (Janda Permaisuri), dan menantang pemberontakan.
Meskipun baru dilantik sebagai Kaisar, kekuatan konsolidasi Wu Zetian dan Yan Shiwei yang setia menjadi favorit istana. Yan Shiwei pun meletakkan segala tantangan terhadap otoritasnya, dan menjaga agar keluarga yang kuat tetap sejalan.
Nisan makamnya menggambarkan dia sebagai, "ketat seperti embun beku musim gugur, serta hangat seperti matahari musim dingin, dan membuat orang belajar pengendalian diri, dan ketertiban sipil yang ditegakkan."
Yan Shiwei melayani Kaisar selama sembilan tahun sebelum "sebuah tragedi menimpanya”, lapor NYTimes.
“Meskipun detailnya tidak jelas, saudaranya, Zhiwei, telah menentang kaisar wanita. 'Karena bersalah oleh asosiasi atas kejahatan saudaranya... dia [Yan Shiwei] dieksekusi di bawah hukuman kolektif’,” tulis batu nisan itu. “Seluruh keluarga menderita hukuman kolektif, dan semuanya dieksekusi.”
Meski seluruh keluarga Yan Shiwei dieksekusi, hanya istrinya, Pei, yang telah meninggal terlebih dahulu bertahun-tahun sebelumnya pada tahun 691. Tentu saja ini menambah luka, untuk memastikan dia tidak menerima penguburan yang layak, prasasti mengatakan tubuhnya dikubur sembarangan.
Kaisar wanita pertama Tiongkok akhirnya digulingkan oleh seorang putra yang diasingkan bertahun-tahun sebelumnya, dan dia meninggal tak lama kemudian. Dengan kembalinya Dinasti Tang, Yan Shiwei pun dibebaskan dari tuduhan dan tubuhnya dikuburkan dengan layak di makam keluarga bersama istrinya.
Baca Juga: Bagaimana Awal Mula Kaisar Tiongkok Disebut Putra Surgawi oleh Rakyat?
Baca Juga: Zhang Qian, Diplomat Kekaisaran Tiongkok yang Jadi Pelopor Jalur Sutra
Baca Juga: Wu Sangui, Jenderal Kekaisaran Tiongkok yang Mengkhianati Dua Dinasti
Baca Juga: Kisah Kaisar Tiongkok Yongle Membawa Kekaisaran ke Panggung Dunia
Hanya sedikit kerangka yang tersisa di makam itu, tetapi beberapa artefak ditemukan dari makam pada tahun 2002. Termasuk di antaranya patung keramik penjaga makam, prajurit, dan hewan berwarna cerah. Cermin plakat emas, dan prasasti yang tak ternilai juga telah ditemukan. Hiasan kepala ditemukan hancur menjadi tiga ratus keping.
Peninggalan Wu Zetian tetap beragam. Dia adalah seorang penguasa sukses yang membantu menyatukan Cina, tetapi sejarah mengungkapkan bahwa dia ambisius dan kejam seperti kemampuannya.
Eksekusi massal adalah norma di bawah pemerintahannya saat dia melenyapkan saingan (serta pendukung, dan keluarganya sendiri) melalui kematian atau pengasingan.
Dia juga memanipulasi agama dan dikatakan menggunakan propaganda untuk mengamankan posisinya. Bahkan, dia mengkonsolidasikan kekuatannya melalui pasukan mata-mata rahasia.
Untuk semua itu, Wu Zetian dikreditkan dengan banyak efek penting terkait kelas dalam masyarakat Tiongkok, termasuk pendidikan, sastra dan penulisan, serta dukungan dan kesempatan bagi kelas bawah.
Dia adalah penguasa sukses yang memperluas perbatasan, dan membesarkan tiga putra yang semuanya akan menjadi Kaisar.