Nationalgeographic.co.id - Dalam sebuah studi baru, tim ahli astrofisika internasional telah menemukan beberapa objek misterius yang bersembunyi dalam gambar dari Teleskop Luar Angkasa James Webb.
Objek itu adalah enam galaksi potensial yang muncul begitu awal dalam sejarah alam semesta. Begitu masifnya sehingga objek ini seharusnya tidak mungkin terjadi di bawah teori kosmologis saat ini.
Masing-masing calon galaksi mungkin telah ada pada permulaan alam semesta kira-kira 500 hingga 700 juta tahun setelah Big Bang, atau lebih dari 13 miliar tahun yang lalu. Mereka juga raksasa, mengandung bintang yang hampir sama banyaknya dengan Galaksi Bimasakti modern.
“Galaksi-galaksi ini seharusnya tidak memiliki waktu untuk terbentuk,” kata Erica Nelson, anggota tim penulis penelitian baru dan asisten profesor astrofisika di University of Colorado Boulder. “Anda hanya tidak berharap alam semesta awal dapat mengatur dirinya sendiri secepat itu.”
Temuan Nelson dan rekan-rekannya ini telah diterbitkan di jurnal Nature pada 22 Februari 2023 dengan judul “A population of red candidate massive galaxies ~600 Myr after the Big Bang.”
Penemuan terbaru bukanlah galaksi paling awal yang diamati oleh James Webb, yang diluncurkan pada Desember 2021 dan merupakan teleskop terkuat yang pernah dikirim ke luar angkasa. Tahun lalu, tim ilmuwan lain melihat empat galaksi yang kemungkinan besar terbentuk dari gas sekitar 350 juta tahun setelah Big Bang.
Objek-objek itu, bagaimanapun, benar-benar seperti udang dibandingkan dengan galaksi-galaksi baru, yang mengandung massa jauh lebih sedikit dari bintang-bintang.
Para peneliti masih membutuhkan lebih banyak data untuk memastikan bahwa galaksi-galaksi ini sebesar kelihatannya, dan berasal dari masa lampau. Pengamatan awal mereka, menawarkan rasa yang menggiurkan tentang bagaimana James Webb dapat menulis ulang buku teks astronomi.
“Kemungkinan lain adalah bahwa benda-benda ini adalah objek aneh yang berbeda, seperti quasar yang redup, yang akan sama menariknya,” ujar Nelson.
Ada banyak kegembiraan yang terjadi: Tahun lalu, Nelson dan rekan-rekannya, yang berasal dari Amerika Serikat, Australia, Denmark, dan Spanyol, membentuk tim ad hoc untuk menyelidiki data yang dikirimkan James Webb kembali ke Bumi.
Baca Juga: Akhirnya Astronom Berhasil Memotret Lubang Hitam di Pusat Bimasakti