Baca Juga: Misterius, Objek Luar Angkasa Ini Kirim Gelombang Radio Tiap 18 Menit
Baca Juga: Bertentangan Dengan Teori, Galaksi Bima Sakti Ternyata Tidak Homogen
Temuan terbaru mereka berasal dari Survei Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS) teleskop. Gambar-gambar ini terlihat jauh ke dalam sebidang langit yang dekat dengan Biduk, wilayah ruang angkasa yang relatif membosankan. Setidaknya pada pandangan pertama, yang pertama kali diamati oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble pada 1990-an.
Nelson sedang mengintip bagian seukuran prangko dari satu gambar ketika dia melihat sesuatu yang aneh: beberapa "titik kabur" cahaya yang tampak terlalu terang untuk menjadi nyata.
“Mereka sangat merah dan cerah,” kata Nelson. "Kami tidak berharap untuk melihat mereka."
Dia menjelaskan bahwa dalam astronomi, lampu merah biasanya sama dengan lampu tua. Alam semesta, kata Nelson, telah berkembang sejak awal waktu. Saat mengembang, galaksi dan benda langit lainnya bergerak semakin jauh, dan cahaya yang dipancarkannya membentang - anggap saja itu seperti gula-gula air asin di kosmis.
Semakin banyak cahaya membentang, semakin merah tampilan instrumen manusia. (Cahaya dari objek yang mendekati Bumi, sebaliknya, terlihat lebih biru).
Tim menjalankan perhitungan dan menemukan bahwa galaksi lama mereka juga besar, menampung puluhan hingga ratusan miliar massa bintang seukuran matahari, setara dengan Bimasakti.
Namun, galaksi-galaksi purba ini mungkin tidak memiliki banyak kesamaan dengan galaksi kita.
“Bimasakti membentuk sekitar satu hingga dua bintang baru setiap tahun,” kata Nelson. "Beberapa galaksi ini harus membentuk ratusan bintang baru setiap tahun sepanjang sejarah alam semesta."
Nelson dan rekan-rekannya ingin menggunakan James Webb untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang benda-benda misterius ini, tetapi mereka sudah cukup melihat untuk membangkitkan rasa ingin tahu mereka.
"Bahkan jika salah satu dari galaksi ini nyata, itu akan melampaui batas pemahaman kita tentang kosmologi," pungkas Nelson.