Nationalgeographic.co.id—Para ilmuwan telah mengonfirmasi landak Eropa tertua di dunia yang ditemukan di Denmark yang ditemukan dalam proyek sains warga yang melibatkan ratusan sukarelawan. Landak hidup selama 16 tahun, 7 tahun lebih lama dari pemegang rekor sebelumnya.
Landak Eropa adalah salah satu mamalia yang paling kita cintai, tetapi populasinya menurun drastis dalam beberapa tahun terakhir, tulis peneliti.
Di Inggris, penelitian menunjukkan bahwa populasi perkotaan telah turun hingga 30% dan populasi pedesaan setidaknya 50% sejak pergantian abad berdasarkan data British Hedgehog Preservation Society.
Untuk mengatasi hal ini, para peneliti dan ahli konservasi telah meluncurkan berbagai proyek untuk memantau populasi landak, untuk menginformasikan inisiatif melindungi landak di alam liar.
Selama tahun 2016, warga Denmark diminta mengumpulkan landak mati yang mereka temukan untuk "Proyek Landak Denmark", sebuah proyek sains warga yang dipimpin oleh Sophie Lund Rasmussen.
Tujuannya adalah untuk lebih memahami keadaan populasi landak Denmark dengan menentukan berapa lama biasanya landak hidup. Lebih dari 400 sukarelawan mengumpulkan 697 landak mati yang menakjubkan yang berasal dari seluruh Denmark, dengan pembagian sekitar 50/50 dari daerah perkotaan dan pedesaan.
Para peneliti menentukan usia landak mati dengan menghitung garis pertumbuhan di bagian tipis tulang rahang landak, sebuah metode yang mirip dengan menghitung cincin pertumbuhan di pohon. Hasilnya telah dipublikasikan sebagai makalah di jurnal Animals.
Hasilnya, landak tertua dalam sampel dikonfirmasi berusia 16 tahun, merupakan landak Eropa tertua yang didokumentasikan secara ilmiah yang pernah ditemukan.
Dua landak lainnya masing-masing hidup selama 13 dan 11 tahun. Pemegang rekor sebelumnya hidup selama 9 tahun.
Terlepas dari individu-individu berumur panjang ini, usia rata-rata landak hanya sekitar dua tahun. Sekitar sepertiga (30%) landak mati pada atau sebelum usia satu tahun.
Sebagian besar (56%) landak terbunuh saat menyeberang jalan. 22% meninggal di pusat rehabilitasi landak, misalnya, setelah serangan anjing, dan 22% meninggal karena penyebab alami di alam liar.
Landak jantan pada umumnya hidup lebih lama daripada betina (2,1 vs 1,6 tahun, atau 24% lebih lama), yang jarang terjadi pada mamalia. Tapi landak jantan juga lebih mungkin terbunuh dalam lalu lintas.
Ini mungkin karena pejantan memiliki jangkauan yang lebih luas daripada betina dan cenderung bergerak di wilayah yang lebih luas, membuat mereka lebih sering bersentuhan dengan jalan.
Untuk landak jantan dan betina, kematian di jalan raya memuncak selama bulan Juli, yang merupakan puncak musim kawin landak di Denmark. Ini mungkin karena landak berjalan jauh dan melintasi lebih banyak jalan untuk mencari pasangan.
Sophie Lund Rasmussen yang memimpin The Danish Hedgehog Project mengatakan, mereka melihat proporsi yang tinggi dari individu yang mati di Pada usia satu tahun.
Tapi data mereka juga menunjukkan bahwa jika individu bertahan hidup pada tahap ini, mereka berpotensi hidup hingga usia 16 tahun dan menghasilkan keturunan selama beberapa tahun.
Rasmussen berbasis di Wildlife Conservation Research Unit WildCRU, Departemen Biologi, Universitas Oxford, dan peneliti terafiliasi di Universitas Aalborg.
"Ini mungkin karena landak individu secara bertahap mendapatkan lebih banyak pengalaman seiring bertambahnya usia," katanya.
"Jika mereka berhasil bertahan hidup hingga mencapai usia dua tahun atau lebih, kemungkinan besar mereka akan belajar menghindari bahaya seperti mobil dan predator."
Dia menambahkan: "Kecenderungan jantan untuk hidup lebih lama dari betina kemungkinan besar disebabkan oleh fakta bahwa lebih mudah menjadi landak jantan. Landak tidak bersifat teritorial, artinya pejantan jarang berkelahi. Dan betina membesarkan anak mereka sendirian."
Baca Juga: Dunia Hewan: Kerentanan Landak Laut Merah Terhadap Perubahan Iklim
Baca Juga: Mengerikan! MRSA Ada Pada Landak Jauh Sebelum Penemuan Antibiotik
Baca Juga: Situasi Darurat: Perburuan dan Eksploitasi Landak di Indonesia
Baca Juga: Ini Cara Landak Kawin Tanpa Menyakiti Satu Sama Lain
Para peneliti juga mengambil sampel jaringan untuk menyelidiki apakah tingkat perkawinan sedarah mempengaruhi berapa lama landak Eropa hidup.
Rasmussen mengatakan, sayangnya, banyak spesies satwa liar mengalami penurunan, yang sering mengakibatkan peningkatan perkawinan sedarah, karena penurunan tersebut membatasi pemilihan pasangan yang cocok.
"Studi ini adalah salah satu investigasi menyeluruh pertama dari efek perkawinan sedarah pada umur panjang," katanya.
"Penelitian kami menunjukkan bahwa jika landak berhasil bertahan hingga dewasa, meskipun tingkat perkawinan sedarah mereka tinggi, yang dapat menyebabkan beberapa kondisi keturunan yang berpotensi mematikan, perkawinan sedarah tidak mengurangi umur panjang mereka."
"Itu adalah penemuan yang agak inovatif, dan berita yang sangat positif dari perspektif konservasi."