Nationalgeographic.co.id—Paleontolog dari University of Bristol dan rekan telah mengembangkan kerangka kerja untuk menyelidiki fungsi cakar pada Therizinosaurus yang merupakan nenek moyang burung. Tidak hanya fungsinya, mereka juga menyelediki bagaimana cakar tersebut terbentuk.
Zichuan Qin, ahli paleontologi di University of Bristol dan rekannya mengatakan, tidak seperti anggota klad Maniraptora lainnya, Therizinosaurus memiliki cakar luar biasa dengan fungsi misterius.
Dinosaurus maniraptoran awal, seperti alvarezsaurs dan therizinosaurus, menempati ceruk ekologi yang penuh teka-teki dan memiliki karakter morfologis yang aneh. Hasil analisis mereka telah dipublikasikan dalam jurnal Communications Biology.
Alvarezsaurs menjalani miniaturisasi untuk menjadi dinosaurus non-unggas terkecil yang pernah ada, tetapi dengan lengan pendek dan kuat dengan jari fungsional yang kuat seperti pemecah batu.
Beberapa therizinosaurus berevolusi dengan ukuran tubuh yang besar, dengan jari memanjang dengan ungual ramping dan seperti sabit, kadang-kadang panjangnya lebih dari 1 m.
"Alvarezsaurs dan therizinosaurus jelas merupakan sepupu paling aneh di antara dinosaurus," kata Profesor Michael Benton dari University of Bristol.
"Alvarezsaurs adalah dinosaurus terkecil yang pernah ada, seukuran ayam, dengan kaki depan gemuk dan cakar tunggal yang kuat, tetapi kerabat terdekat mereka, therizinosaurus, berevolusi dengan cara yang berlawanan."
Chun-Chi Liao, pakar therizinosaurus dari Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi di China Akademi Ilmu Pengetahuan mengatakan, Therizinosaurus terkenal dengan cakarnya yang seperti sabit, masing-masing sepanjang pedang samurai.
"Kita semua melihat Therizinosaurus di 'Jurassic World' memukul rusa dan membunuh predator raksasa Giganotosaurus."
“Namun, ini tidak mungkin. Cakar yang panjang dan sempit ini terlalu lemah untuk bertarung.”
“Simulasi teknik kami menunjukkan bahwa cakar ini tidak dapat menahan banyak tekanan.”
Untuk studi mereka, penulis mengembangkan pendekatan komputasi baru dalam biomekanik untuk mengidentifikasi fungsi berdasarkan perbandingan terperinci dengan hewan hidup.