Nationalgeographic.co.id—Para ahli paleontologi dari University of Vienna telah merekonstruksi kembali spesies hiu jurassic yang misterius, yaitu Protospinax annectans. Spesies kontroversial tersebut dideskripsikan kembali berdasarkan spesimen yang baru ditemukan.
Spesies tersebut berasal dari Konservat-Lagerstätte Jurassic Akhir dari Kepulauan Solnhofen di Bavaria, Jerman. Temuan ini dipublikasikan di jurnal Diversity.
“Catatan fosil hiu dan pari (Elasmobranchii) sebagian besar terdiri dari gigi yang terisolasi, yang tumbuh dengan cepat dan terus menerus diganti,” kata Patrick Jambura, peneliti di Departemen Paleontologi di University of Vienna, dan rekannya.
"Sebaliknya, sisa-sisa kerangka jarang terjadi karena potensi pelestarian yang buruk dari endoskeleton tulang rawan."
“Namun, beberapa daerah, yang disebut Konservat-Lagerstätten, diketahui menyimpan bahan kerangka dengan pengawetan yang sangat baik, terkadang bahkan dengan pengawetan jaringan lunak dan, oleh karena itu, menawarkan jendela unik ke masa lalu.”
“Konservat-Lagerstätten utama untuk fosil elasmobranch (ikan bertulang rawan) adalah beberapa lokasi di Bavaria, Jerman, yang secara kolektif disebut sebagai Kepulauan Solnhofen.”
Dalam penelitian baru, Jambura dan rekannya meneliti spesimen kerangka fosil baru Protospinax annectans dari Konservat-Lagerstätte di Solnhofen Archipelago dan merevisi morfologi kerangka spesies ini.
“Protospinax annectans membawa ciri-ciri yang ditemukan pada hiu dan pari saat ini,” kata Jambura.
“Spesies ini hidup sekitar 150 juta tahun yang lalu dan merupakan ikan bertulang rawan pipih dorso-ventral sepanjang 1,5 m dengan sirip dada yang melebar dan tulang belakang sirip yang menonjol di depan setiap sirip punggung.”
Terlepas dari pelestarian yang sangat baik dari spesimen yang diketahui sebelumnya, hubungan filogenetiknya dengan elasmobranch lain telah menjadi teka-teki sejak deskripsi pertama spesies ini pada tahun 1918.
"Yang menarik adalah apakah Protospinax annectans mewakili transisi antara hiu dan pari sebagai mata rantai yang hilang, sebuah hipotesis yang telah mendapatkan daya tarik yang cukup besar di antara para ahli selama 25 tahun terakhir," katanya.
“Alternatifnya, Protospinax annectans bisa jadi merupakan hiu yang sangat primitif, nenek moyang pari dan hiu, atau nenek moyang kelompok hiu tertentu, Galeomorphii, yang termasuk hiu putih besar saat ini.”
Para penulis kemudian merekonstruksi silsilah keluarga hiu dan pari yang masih ada menggunakan data genetik (DNA mitokondria) dan kelompok fosil yang disematkan menggunakan data morfologi.
Hasilnya mengejutkan, Protospinax annectans bukanlah mata rantai yang hilang atau ikan pari atau hiu primitif, melainkan hiu yang sangat berevolusi.
Baca Juga: Spesies Baru Hiu Purba Ditemukan di Inggris, Hidup 150 Juta Tahun Lalu
Baca Juga: Fakta-fakta Megalodon, Hiu Purba Raksasa yang Hidup Jutaan Tahun Lalu
Baca Juga: Terungkap, Alasan di Balik Punahnya Hiu Purba Raksasa Megalodon
Baca Juga: Fakta-fakta Megalodon, Hiu Purba Raksasa yang Hidup Jutaan Tahun Lalu
“Kita cenderung menganggap evolusi seperti sistem hierarkis seperti tangga, di mana kelompok yang lebih tua berada di dasar, sedangkan manusia, sebagai spesies yang sangat muda dalam sejarah Bumi, berada di atas,” kata Jambura.
"Sebenarnya, bagaimanapun, evolusi tidak pernah berhenti bahkan untuk perwakilan primitif ini, tetapi mereka terus berevolusi hari demi hari melalui perubahan DNA mereka, seperti yang kita lakukan."
“Ini adalah satu-satunya cara mereka dapat beradaptasi dengan lingkungan yang terus berubah dan bertahan hingga hari ini.”
Meskipun ikan bertulang rawan sebagai kelompok bertahan hingga hari ini, sebagian besar spesies menghilang selama evolusinya, termasuk Protospinax annectans.
“Mengapa Protospinax annectans punah di batas Jura-Cretaceous sekitar 145 juta tahun yang lalu dan mengapa tidak ada spesies hiu yang sebanding saat ini, sedangkan ikan pari yang beradaptasi secara ekologis relatif tidak berubah hingga hari ini, tetap menjadi misteri hingga saat ini," katanya.