Nationalgeographic.co.id—Kucing-kucing dengan garis-garis bulunya adalah sesuatu yang sangat menarik, mereka lucu dan menggemaskan dengan pola dan coraknya masing-masing. Tapi pernahkah Anda bertanya-tanya, bagaimana kucing mendapatkan garis-garis bulunya?
Sebuah studi baru tentang kucing domestik telah mengungkapkan gen mana yang memberi kucing pola bulu mereka yang khas dan mengisyaratkan bahwa genetika yang sama dapat memberi kucing liar, seperti harimau dan cheetah bulu khas mereka.
"Bagaimana kucing mendapatkan garis-garisnya adalah misteri berusia puluhan tahun dalam ilmu kehidupan," kata penulis senior Gregory Barsh, ahli genetika di Institut Bioteknologi HudsonAlpha di Huntsville, Alabama kepada Live Science.
Sekitar 70 tahun yang lalu, para ilmuwan mulai mengembangkan teori tentang mengapa dan bagaimana organisme memiliki pola periodik, seperti garis-garis pada zebra atau bagian-bagian tubuh ulat yang kaku.
Pada beberapa hewan, seperti ikan zebra, pola ini muncul karena susunan berbagai jenis sel.
"Tapi pada mamalia, sel kulit dan rambut persis sama di seluruh tubuh, dan pola warna muncul karena perbedaan aktivitas genetik antara, katakanlah, sel di bawah garis gelap dan sel di bawah garis terang," kata Barsh.
Jadi pertanyaan tentang bagaimana kucing mendapatkan garis-garisnya bermuara pada bagaimana dan kapan berbagai gen aktif dalam sel mereka dan bagaimana gen tersebut memengaruhi perkembangan hewan. Singkatnya, ini rumit.
Tapi sekarang, dalam sebuah studi baru, yang diterbitkan di jurnal Nature Communications, Barsh dan rekannya mengidentifikasi beberapa gen yang bekerja sama untuk memberikan pola bulu pada kucing.
Satu gen, yang disebut Transmembran aminopeptidase Q (Taqpep), telah mereka identifikasi sebelumnya, dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di jurnal Science.
Kucing yang membawa satu versi gen Taqpep berakhir dengan garis-garis gelap dan sempit, sedangkan kucing dengan versi mutan dari gen tersebut memiliki "lingkaran besar" bulu gelap, versi dari gen tersebut paling umum pada kucing liar.
Untuk menyelidiki gen tambahan apa yang mungkin membentuk beragam tanda pada bulu kucing, tim mulai mengumpulkan jaringan yang dibuang dari klinik yang memandulkan kucing liar. Beberapa rahim kucing yang direseksi mengandung embrio yang tidak dapat hidup, yang diperiksa oleh para peneliti di laboratorium.