Nationalgeographic.co.id—Umum dianggap, kucing adalah peliharaan yang egois, mereka tidak bersikap setiap seperti anjing pada tuannya. Tapi studi tim ilmuwan dari Kyoto University menunjukkan bahwa kesimpulannya tidak sesederhana itu.
Mereka menemukan, kucing bukannya ingin bersikap egois, tapi para kucing hanya tidak kompeten secara sosial untuk setia. Rincian studi tersebut telah dijelaskan di jurnal Animal Behavior and Cognition dengan judul "Cats (Felis catus) Show No Avoidance of People Who Behave Negatively to Their Owner."
Menurut penelitian tersebut, kucing mungkin tidak terlalu mengerti secara sosial untuk memahami ketika seseorang tidak bersikap baik kepada pemiliknya.
Di dunia kucing, ada pepatah yang mengatakan bahwa Anda harus menjaga teman manusia Anda tetap dekat dan musuh manusia Anda sedekat mungkin.
Itulah kesimpulan dari studi baru itu yang menunjukkan bahwa kucing, tidak seperti anjing, akan dengan senang hati menerima makanan dari orang yang tidak baik kepada pemiliknya.
Sementara pecinta anjing mungkin senang dengan kesempatan penelitian lain yang menunjukkan bahwa anjing lebih setia daripada kucing, kesimpulannya tidak sesederhana itu.
Mungkin bukan karena kucing tidak setia, alih-alih, mereka mungkin terlalu tidak mengerti secara sosial untuk memahami ketika seseorang tidak bersikap baik kepada pemiliknya.
Untuk penelitian tersebut, tim peneliti dari Kyoto University di Jepang menguji kesetiaan kucing domestik dengan mengadaptasi teknik yang sebelumnya digunakan pada anjing.
Eksperimen melibatkan sebuah wadah, 36 kucing domestik (13 adalah kucing rumahan dan 23 tinggal di kafe kucing) dan pemiliknya.
Para peneliti membentuk dua kelompok: "pembantu" dan "non-pembantu". Kucing-kucing itu menyaksikan pemiliknya mencoba dengan sia-sia untuk membuka wadah dan mengeluarkan suatu benda.
Dalam kelompok pembantu, orang kedua, seorang aktor, membantu pemilik membuka wadah, dengan kata lain, mereka bertindak sebagai teman pemilik.
Dalam kelompok non-pembantu, aktor tersebut menolak untuk membantu dan berbalik, menjadikan mereka musuh. Untuk bertindak sebagai titik perbandingan, orang ketiga hanya duduk di sana selama kedua kondisi tersebut, tidak membantu atau menolak untuk membantu.
Setelah sandiwara, aktor dan orang netral dari setiap percobaan menawari kucing itu sepotong makanan, dan peneliti mencatat dari orang mana kucing itu mengambil makanan itu.
Setelah empat percobaan, kesimpulannya jelas, Kucing tidak peduli dari siapa mereka mengambil makanan.
Sebelumnya, tim peneliti menunjukkan bahwa anjing yang menjalani eksperimen yang sama menghindari orang yang menolak membantu pemiliknya.
Jadi apakah ini berarti anjing itu setia dan kucing itu egois?
Tidak terlalu. “Dapat dibayangkan bahwa kucing dalam penelitian ini tidak memahami arti atau tujuan dari perilaku pemiliknya,” tulis para penulis.
Tidak ada penelitian yang menyelidiki apakah kucing dapat mengenali tujuan atau niat orang lain dari tindakan mereka, tulis mereka.
"Tetapi bahkan jika mereka memahami tujuan atau niat pemilik, mereka mungkin gagal mendeteksi niat negatif dari aktor yang tidak membantu."
Dengan kata lain, mereka mungkin tidak menyadari bahwa orang lain tidak membantu pemiliknya membuka wadah.
"Kami menganggap bahwa kucing mungkin tidak memiliki kemampuan evaluasi sosial yang sama dengan anjing, setidaknya dalam situasi ini, karena tidak seperti yang terakhir, mereka belum dipilih untuk bekerja sama dengan manusia," tulis penulis dalam penelitian tersebut.
Menyebut kucing egois berdasarkan penelitian ini akan menjadi "bias antropomorfik," tulis Ali Boyle, seorang peneliti dalam proyek Kinds of Intelligence di University of Cambridge, dalam The Conversation.
Mereka bukan "manusia kecil berbulu", tetapi "makhluk dengan cara berpikir mereka sendiri yang khas," tulis Boyle, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini.
Baca Juga: Dunia Hewan: Bisakah Anjing Hidup Tanpa Manusia, Seperti Kucing?
Baca Juga: Dunia Hewan: Kucing Tak Bisa Mengekspresikan Emosi Akibat Salah Manusia
Baca Juga: Dunia Hewan: Bagaimana Kucing Mendapatkan Garis-Garis Bulunya?
Baca Juga: Dunia Hewan: Otak kucing Menyusut dan Itu Semua Salah Manusia
Kemungkinan besar kucing tidak memahami hubungan sosial kita seperti halnya anjing, karena anjing dijinakkan jauh lebih awal, tulisnya.
Terlebih lagi, nenek moyang anjing hidup dalam kelompok sosial, sedangkan kucing adalah pemburu soliter, yang bisa berarti anjing sudah memiliki keterampilan sosial yang sangat berkembang ketika mereka dijinakkan.
Juga tidak jelas apakah temuan ini berlaku untuk semua kucing rumahan. "Sekitar dua pertiga subjek kami berasal dari kafe kucing, yang membuat kami berhati-hati dalam menggeneralisasi hasil penelitian ini untuk semua kucing rumahan," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Meskipun kucing rumahan dan kucing kafe tidak menunjukkan perbedaan perilaku, mereka dapat memiliki ikatan yang berbeda dengan pemiliknya.
Kucing kafe, misalnya, mungkin menghabiskan lebih banyak waktu bersosialisasi dengan orang asing dan mungkin memiliki lebih sedikit interaksi individu dengan pemiliknya daripada kucing rumahan, tulis mereka.