Baca Juga: Peran Hafsa, Hurrem, dan Mihrimar dalam Kemakmuran Kekaisaran Ottoman
Baca Juga: Kisah Ibrahim Kekaisaran Ottoman, Gila Wanita Punya Ratusan Selir
Baca Juga: Bagaimana Kopi Berperan dalam Kehancuran Kekaisaran Ottoman?
Baca Juga: Ibrahim dari Kekaisaran Ottoman, Besar di Kandang Hingga Sakit Mental
Keluarga Sultan tinggal di tempat yang dapat digambarkan seperti “kandang berlapis emas”. Mereka diberi pakaian yang bagus dan makanan yang baik, serta memiliki standar hidup yang jauh lebih tinggi daripada rata-rata penduduk Kekaisaran Ottoman.
Namun, mereka tidak mudah untuk mendapatkan izin meninggalkan harem. Kapan dan apakah mereka diizinkan pergi ke luar istana ditentukan oleh Valide Sultan, ibu dari Sultan yang sedang berkuasa.
Valide Sultan bertanggung jawab atas harem, dan ia memiliki kekuasaan yang sebenarnya atas kehidupan dan kematian para wanita di dalamnya.
Meskipun secara umum wanita di harem aman dari kekerasan, selalu ada kemungkinan bahwa Sultan atau ibunya akan mengeksekusi orang yang dirasa tidak menyenangkan mereka, seperti terlibat dalam perjuangan kekuasaan politik dan kalah.
Sultan Ibrahim yang gila terkenal memerintahkan ratusan selirnya untuk ditenggelamkan di Selat Bosphorus karena mengidap paranoia.
Dus, harem adalah tempat di mana wanita secara baik dikurung dan hidup sesuai kehendak Sultan. Meskipun perbudakan seksual bukanlah hal utama dalam hidup mereka seperti apa yang banyak orang bayangkan, namun itu selalu menjadi kemungkinan.