Hillary tak pernah melupakan jasa para sherpa yang mendampinginya selama melakukan pendakian di Himalaya. Sherpa sesungguhnya bukan sekadar pemandu pendakian.
Mereka adalah sebuah suku yang menghuni bagian lereng selatan Himalaya. Mereka sangat mengenal Himalaya dan keadaan alamnya. Mereka juga dikenal sebagai para pendaki tertangguh di Himalaya.
Tenzing Norgay yang menemani Hillary ke Puncak Everest adalah seorang sherpa yang bisa memandu para pendaki di Pegunungan Himalaya. Berasa Hillary, Norgay adalah dua orang pertama yang mencapai puncak dunia.
Norgay dikenal sebagai seorang pendaki berpengalaman. Sejak tahun 1935, ia telah melakukan banyak pendakian bersama tim ekspedisi Eropa.
Setelah mencapai Everest, ia mengurangi kegiatan mendaki. Hingga akhir hayatnya di tahun 1986, ia menghabiskan waktunya dengan membagi seluruh pengalamannya mendaki kepada murid-muridnya di Himalayan Mountaineering Institute, semacam sekolah mendaki gunung.
Umur Hillary agak lebih panjang daripada Norgay. Dengan kepopuleran yang diraihnya, Hillary membangun sekolah, rumah sakit, dan banyak fasilitas lain untuk meningkatkan kesejahteraan mereka. Karena jasanya itu, pada tahun 2003 ia menjadi orang asing pertama yang dianugerahi kewarganegaraan Nepal.
Selain dalam kegiatan kemanusiaan, Hillary juga aktif di berbagai aktivitas pelestarian alam. Inilah petualangan lain Hillary yang terus dilakukannya tanpa kenal lelah sampai ia menutup usia pada 11 Januari 2008.
Kegiatan kemanusiaan Hillary untuk para sherpa merupakan tanda terima kasihnya bagi mereka. Menurut Hillary, ia lebih senang dikenal karena mendirikan sekolah dan rumah sakit bagi para sherpa dibandingkan sebagai orang pertama yang mencapai puncak dunia.