Nationalgeographic.co.id - Terputus dari energi matahari, laut dalam Kutub Utara yang tertutup es secara permanen menerima sejumlah kecil bahan organik yang menopang kehidupan. Bakteri yang dapat memanen energi yang dilepaskan dari sumber hidrotermal bawah laut dapat memiliki keuntungan.
Pada misi penelitian dengan kapal penelitian Polarstern, para ilmuwan dari Jerman menemukan bakteri yang secara unik beradaptasi dengan geo-energi yang mengambang di perairan laut dalam. Mereka menggambarkan peran bakteri ini untuk siklus biogeokimia di lautan.
Jauh di dalam lautan di batas lempeng tektonik, cairan panas naik dari apa yang disebut lubang hidrotermal. Cairan tersebut tidak mengandung oksigen dan mengandung sejumlah besar logam seperti besi, mangan, atau tembaga. Beberapa juga dapat mengangkut sulfida, metana, dan hidrogen.
Ketika air panas bercampur dengan air laut di sekitarnya yang dingin dan beroksigen, terbentuk gumpalan hidrotermal yang mengandung partikel logam sulfida seperti asap. Gumpalan ini naik ratusan meter dari dasar laut dan menyebar ribuan kilometer jauhnya dari sumbernya.
Gumpalan hidrotermal mungkin tampak seperti tempat yang berbahaya untuk Anda sendiri. Namun, sebuah penelitian menemukan bahwa di tempat gumpalan yang berbahaya itu ada pertumbuhan bakteri yang unik.
Temuan tersebut telah diterbitkan dalam jurnal Nature Microbiology pada 9 Maret dengan judul “A hydrogenotrophic Sulfurimonas is globally abundant in deep-sea oxygen-saturated hydrothermal plumes.”
"Kami melihat secara rinci bakteri dari genus Sulfurimonas," kata penulis pertama Massimiliano Molari dari Max Planck Institute for Marine Microbiology di Bremen, Jerman.
Bakteri ini, sejauh ini hanya diketahui tumbuh di lingkungan rendah oksigen, tetapi sekuens gen terkadang juga terdeteksi di gumpalan hidrotermal. Seperti namanya, mereka diketahui menggunakan energi dari sulfida.
"Diasumsikan bahwa mereka disiram di sana dari lingkungan yang terkait dengan lubang dasar laut. Tapi kami bertanya-tanya apakah gumpalan itu sebenarnya merupakan lingkungan yang cocok untuk beberapa anggota kelompok Sulfurimonas?" tambah Molari.
Bersama dengan rekan-rekan dari Institut Alfred Wegener, Pusat Penelitian Kutub dan Kelautan Helmholtz di Bremerhaven (AWI), dan Pusat MARUM untuk Ilmu Lingkungan Kelautan Universitas Bremen, Molari melakukan perjalanan pengambilan sampel yang menantang ke gumpalan hidrotermal di Arktika Tengah dan Selatan Samudera Atlantik.
Baca Juga: Ilmuwan Singkap Misteri 50 Tahun: Bagaimana Bakteri Dapat Bergerak?