Nationalgeographic.co.id—Selama ini, para detektif menyelidiki sejarah medis Saladin—julukan Barat, sultan legendaris pemilik nama asli Salah al-Din Yusuf ibn Ayyub atau Salahudin Ayyubi—yang memerangi tentara salib Kristen pada abad ke-12.
Saladin adalah sultan pendiri Dinasti Ayyubiyah yang gagah berani. Ia terlibat pertempuran hebat dan tiada berakhir melawan tentara Kristen, hingga gencatan senjata dilakukan dengan Richard the Lionheart pada akhir tahun 1192.
Selang setahun, Saladin wafat pada tahun 1193 M pada usia 56 tahun sekaligus mengakhiri Perang Salib. Menariknya, fakta menunjukkan bahwa ia wafat bukan karena luka pertempuran, tetapi karena terjangkit penyakit misterius.
"Menurut catatan sejarah, akhir Saladin terjadi setelah serangkaian serangan berkeringat 'demam empedu' selama dua minggu dengan sakit kepala," tulis Jason Daley kepada Smithsonian Magazine dalam artikel berjudul The Legendary Sultan Saladin Was Likely Killed by Typhoid yang diterbitkan 8 Mei 2018.
Daley menerangkan dalam artikelnya bahwa di hari-hari terakhir sang sultan, dia terlihat lemah, gelisah dan kehilangan nafsu makan. Dokternya mengeluarkan darah dan memberinya enema tetapi tidak berhasil.
Alhasil, dia bahkan tidak bisa minum air dan mulai berkeringat deras sebelum akhirnya jatuh koma dan meninggal 14 hari setelah gejala itu dimulai.
Philip Mackowiak, ahli medis dari Fakultas Kedokteran Universitas Maryland, menyebut bahwa gejala itu merupakan penyakit yang termasuk ke dalam ensefalitis virus dan tuberkulosis.
Hipotesis itu didasarkan atas catatan gejala yang muncul. Namun, ahli dan pengamat lainnya memberikan sanggahan atas hipotesis Mackowiak.
"Sulit untuk mengetahuinya karena pada dasarnya tidak ada informasi—tidak ada tes dan catatan sejarahnya sedikit dipertanyakan," imbuh Stephen Gluckman, profesor kedokteran di University of Pennsylvania School yang turut melakukan penyelidikan terhadap kematian misterius Saladin.
Menurut siaran pers, Gluckman telah membuat diagnosis: "Saladin tersebut meninggal karena tifus, bakteri yang diketahui menginfeksi orang di seluruh Timur Tengah pada saat itu."
Gluckman menolak hipotesis tentang cacar yang membunuh Saladin. Ia menolak bahwa wabah cacar dapat membunuh dalam waktu 24 jam atau lebih dan korban cacar biasanya akan wafat pada minggu pertama atau kedua, "jadi bukan mereka pelakunya," sanggahnya.