Nationalgeographic.co.id—Para ahli burung atau ornitolog dari Lanzhou University telah mengidentifikasi spesies baru burung penyanyi bunting di Tiongkok. Mereka membagi populasi utara dan selatan sebagai dua spesies terpisah.
Menurut mereka, burung penyanyi bunting Godlewski (Emberiza godlewskii) harus diperlakukan sebagai dua spesies independen. Maka mereka memisah spesies tersebut menjadi Emberiza godlewskii dan Emberiza yunnanensis.
Studi ini dipublikasikan dalam jurnal Molecular Phylogenetics and Evolution. Makalah tersebut bisa diperoleh secara daring dengan judul "A new bunting species in South China revealed by an integrative taxonomic investigation of the Emberiza godlewskii complex (Aves, Emberidae)."
Untuk diketahui, batasan spesies burung di seluruh benua Euro-Asia, terutama burung pengicau atau penyanyi yang tersebar luas dengan banyak subspesies, tidak sepenuhnya terselesaikan.
Bunting Godlewski adalah spesies dalam keluarga Emberizidae, kelompok yang terdiri dari pemakan biji dengan paruh berbentuk kerucut.
Burung bunting pertama kali dijelaskan pada tahun 1874, ia memiliki jangkauan yang sangat luas: Tiongkok, Pakistan, India, Kazakhstan, Mongolia, Myanmar, dan Siberia.
“Godlewski buntung, Emberiza godlewskii, didistribusikan secara luas di Asia Timur,” kata penulis pertama Jiande Li, seorang peneliti di Lanzhou University dan Northwest Normal University, dan rekannya.
"Itu sebelumnya dianggap sejenis dengan bunting batu, Emberiza cia, yang didistribusikan dari Asia Tengah dan Himalaya barat melalui Eropa selatan ke Afrika barat laut."
Mereka mengatakan, batas spesies antara Emberiza cia dan Emberiza godlewskii telah diperdebatkan karena interpretasi variasi morfologi di antara populasi geografis.
“Sebelumnya, dalam studi tentang pola filogeografi Emberiza godlewskii, kami mengungkapkan perbedaan genetik yang dalam antara subspesies utara dan selatan,” tambah mereka.
“Namun, hubungan filogenetik antara dua garis keturunan Emberiza godlewskii dan Emberiza cia, serta posisi filogenetik mereka ke kelompok terdekat, Emberiza cioide, tetap tidak pasti.”
Dalam studi baru mereka, para peneliti merekonstruksi hubungan filogenetik dari semua subspesies Emberiza godlewskii di seluruh rentang distribusi mereka.
“Dengan membandingkan pengukuran morfologi dan warna bulu dari semua subspesies kompleks Emberiza godlewskii/Emberiza cia, kami selanjutnya membatasi batas spesies berdasarkan bukti integratif,” kata mereka.
Hasilnya menunjukkan bahwa spesies Emberiza cia adalah kelompok saudara dari clade yang terdiri dari populasi utara Emberiza godlewskii.
Populasi selatan Emberiza godlewskii, yang dikenal sebagai subspesies Emberiza godlewskii yunnanensis, harus ditingkatkan statusnya menjadi spesies.
Baca Juga: Dunia Hewan: Burung Kicau yang Hilang Ditemukan Kembali di Madagaskar
Baca Juga: Dunia Hewan: Kemampuan Burung Albatros Terbang di Pusaran Badai
Baca Juga: Fosil Cangkang Telur Mengungkap Evolusi Burung Gajah Madagaskar
Baca Juga: Dunia Hewan: Burung Paling Langka dengan Risiko Kepunahan Lebih Tinggi
Dinamakan Emberiza yunnanensis (nama umum, bunting batu selatan), burung ini memiliki panjang antara 15,1 dan 16,5 cm, dan berat antara 16 dan 21 gram.
Ini berbeda dari Emberiza godlewskii yang memiliki perut berwarna lebih gelap. Ukuran tubuh jantan sedikit lebih besar dari betina.
Emberiza yunnanensis tumbuh di lereng perbukitan yang kering dan berbatu, hutan karst, dan jurang berhutan di Tiongkok barat daya.
Ini berisi tiga subspesies, yaitu Emberiza yunnanensis styani, Emberiza yunnanensis khamensis, dan Emberiza yunnanensis.
“Penelitian kami memberikan bukti langsung tentang spesies samar di bendera Dunia Lama,” para penulis menyimpulkan.
“Ini juga menunjukkan bahwa keragaman spesies burung di Asia Timur mungkin terabaikan.”