Nationalgeographic.co.id—Studi baru dari University of Copenhagen telah menunjukkan bahwa spesies punah di suatu pulau tidak akan dapat digantikan. Mereka mempelajari ekosistem di pulau kecil Mauritius di Samudera Hindia untuk hal itu.
Tumbuhan yang subur, pohon-pohon besar dan banyak binatang eksotis yang berbeda, indah dan berwarna-warni. Ini mungkin yang dibayangkan kebanyakan orang tentang pulau kecil Mauritius di Samudera Hindia.
Tapi mungkin bukan itu masalahnya. Seperti di beberapa tempat lain di dunia, pulau dan alamnya berada dalam risiko kepunahan massal, dan hanya dalam satu atau dua dekade, alam yang subur dan beragam hewan mungkin telah menyusut menjadi sangat sedikit.
Setidaknya jika kepunahan banyak tumbuhan dan hewan di pulau itu terus berlanjut. Mereka adalah bagian dari ekosistem yang sangat sensitif di mana hewan membantu tumbuhan menyebarkan benihnya.
Namun, jika hewan menghilang atau digantikan oleh spesies yang sama sekali baru, benih tidak akan menyebar seperti sebelumnya. Dan itu masalah besar, menurut sebuah studi baru tersebut.
Hasil penelitian mereka tersebut telah dijelaskan di Nature Communications dengan judul "Novel plant–frugivore network on Mauritius is unlikely to compensate for the extinction of seed dispersers."
“Banyak tanaman, terutama di pulau-pulau tropis seperti Mauritius, mengandalkan hewan untuk membantu menyebarkan benihnya," kata Julia Heinen, penulis pertama dan juga postdoc di Pusat Makroekologi, Evolusi dan Iklim di Globe Institute di University of Copenhagen.
Jika hewan yang dapat membantu menyebarkan benih itu punah, tumbuhan itu mendapat masalah karena hewan yang dibawa manusia ke pulau itu menghancurkan benih itu. sebaliknya. Ini meningkatkan risiko tanaman yang masih ada di pulau itu akan mati.
Jika tanaman mati, buah yang tumbuh di atasnya juga akan hilang dari pulau. Dan ini pada gilirannya menimbulkan masalah baru bagi ekosistem kecil pulau itu sendiri, karena spesies hewan pemakan buah juga akan bermasalah.
Itu berarti, ketika ada spesies punah maka akan menyebabkan rantai kepunahan lainnya, menyebabkan spesies lainnya juga bermasalah.
Sebagai contoh, burung dodo adalah burung Mauritius paling terkenal yang sudah punah. Mereka terakhir terlihat di pulau itu pada 1600-an dan itu tidak ada di tempat lain.
Nasib yang sama menimpa tanaman dan hewan khusus pulau itu seperti kura-kura raksasa. Dan meskipun hewan baru telah datang ke pulau itu, mereka tidak akan memiliki karakteristik yang sama, misalnya dodo dan kura-kura raksasa, kata Julia Heinen.
“Setelah dodo dan hewan Mauritius lainnya punah, hewan lain datang ke pulau itu. Mereka datang bersama manusia atau mereka menemukan jalan sendiri ke pulau itu. Tapi mereka tidak bisa menggantikan fungsi hewan punah dalam ekosistem," kata Heinen.
Ini karena mereka tidak berperilaku sama seperti hewan yang tidak lagi hidup di pulau itu. "Sekarang ada tikus, babi, monyet, dan beberapa jenis burung lainnya.," katanya.
"Dan mereka sebenarnya memakan buah yang sama, tetapi mereka menanganinya dengan cara yang berbeda, dan itu tidak berdampak positif pada tanaman."
“Jika kita menghapus satu spesies dari pulau, misalnya dodo, kita memutuskan hubungan dengan yang lain. Ini seperti rumah kartu. Kemudian tanaman yang dimakan dodo dan hewan lain di Mauritius juga akan terancam punah."
Sementara itu, katanya, semuanya dimulai sekitar 400 tahun yang lalu ketika orang-orang datang berlayar ke pulau itu dengan perahu mereka. Di kapal mereka kedatangan tamu tak diundang, yaitu tikus.
Baca Juga: Melihat Harimau Berkantung Terakhir Sebelum Dinyatakan Punah
Baca Juga: Populasi Satwa Liar Dunia Anjlok 69% dalam Rentang Tahun 1970 dan 2018
Baca Juga: Dunia Akan Hadapi Kepunahan Masal Hewan di 2050, Ada Gajah Sumatra
Baca Juga: Sering Jadi Sasaran Pemburu, Bagaimana Jadinya Jika Seluruh Harimau Punah?
"Tikus adalah masalah besar ketika mereka tiba di sebuah pulau. Mereka bersembunyi di kapal bersama manusia, jadi ketika manusia datang ke pulau itu, tikus ada di sana. Tikus memakan dan menghancurkan benih, tetapi mereka juga menyukai telur burung," kata Julia Heinen.
Dengan cara ini, sejak manusia datang ke pulau itu, tikus telah membantu menghancurkan ekosistem kecil tersebut.
Hanya beberapa ratus tahun setelah manusia tiba di pulau itu, beberapa tumbuhan dan hewan milik pulau dan ekosistem pulau itu telah punah. Dan sekarang kita mulai melihat konsekuensi dari hewan yang tidak lagi berada di pulau itu.
“Kami belum tahu bagaimana menghentikan kepunahan di pulau-pulau di seluruh dunia, tetapi studi ini memperjelas bahwa di Mauritius kita dapat mencegah hilangnya tumbuhan asli jika kita memulai proyek konservasi," katanya.