Baca Juga: Mengenang Kebakaran Sekolah di Collinwood yang Mengerikan Tahun 1908
Baca Juga: Kebakaran Mann Gluch 1949: Membunuh Belasan Nyawa Pemadamnya
Aktris utama Kate Claxton mencoba menenangkan keadaan, dan menyatakan: "Tidak ada bahaya. Nyala api adalah bagian dari pertunjukan." Tidak lama setelah ia mengatakan itu, sepotong kayu yang terbakar, jatuh di kakinya.
"Ia sendiri seketika berteriak ketakutan, lalu dia melompat mundur," seloroh Khalid. Akibatnya, penonton bereaksi dengan kepanikan dan terus dicegah oleh kru untuk dapat mengendalikan suasana.
Mereka yang berada di balkon saling berebut menaiki tangga, sehingga banyak anak tangga yang kemudian hancur ketika ratusan orang mencoba merangsek naik untuk dapat keluar dari dalam gedung.
Bangunan Teater Brooklyn tidak memiliki cukup pintu keluar untuk mengevakuasi ribuan penonton teater yang panik dengan cepat. Untuk menghilangkan tekanan, seorang resepsionis akhirnya membuka pintu belakang panggung yang jarang digunakan.
Beberapa berhasil melarikan diri dengan cara itu, tetapi itu memperburuk jalannya bencana: angin dari luar semakin meningkatkan aliran udara ke panggung dan membesarkan nyala api.
Mereka yang berada di kursi penonton dengan harga tiket murah di paling atas mengalami hal yang terburuk. Mereka terjebak di serambi yang gelap dengan tangga yang sulit dinavigasi.
Di belakang panggung, beberapa aktor berhasil keluar, tetapi yang lain memilih untuk berhenti di ruang ganti demi berganti pakaian, sehingga ia terjebak, dan tewas dalam bencana tersebut.
Banyak yang melompat dari balkon dan jatuh hingga tewas, ada pula yang tertimpa reruntuhan, atau mati terbakar. Kondisi di gedung Teater Brooklyn mengerikan dan memprihatinkan.
Melalui penghitungan resmi dari bencana tersebut, tercatat sekitar 278 orang kehilangan nyawanya. Namun, beberapa lembaga evakuasi melaporkan bahwa bencana itu merenggut lebih dari 300 jiwa yang tewas dalam tragedi.