Nationalgeographic.co.id—Studi baru yang dikoordinasikan oleh Profesor Scientia Matthew England di University of New South Wales menemukan bahwa arus laut Antarktika menuju kehancuran. Sirkulasi Antarktika dapat melambat lebih dari 40 persen selama tiga dekade berikutnya atau sekitar tahun 2050.
Menurut studi baru tersebut, melambatnya arus laut di Antarktika memiliki implikasi yang signifikan terhadap lautan dan iklim. Sirkulasi laut dalam yang terbentuk di sekitar Antarktika bisa menuju keruntuhan.
Penurunan sirkulasi laut ini akan membuat dasar laut macet dan menimbulkan dampak lebih lanjut yang mempengaruhi iklim dan ekosistem laut selama berabad-abad yang akan datang.
"Sirkulasi samudra abyssal atau laut dalam adalah komponen kunci dari sirkulasi bolak balik meridional global, siklus panas, karbon, oksigen, dan nutrisi di seluruh samudra dunia," tulis peneliti.
"Kecenderungan historis terkuat yang diamati di samudra abyssal adalah pemanasan di garis lintang selatan yang tinggi, namun tidak jelas proses apa yang mendorong pemanasan ini, dan apakah pemanasan ini terkait dengan perlambatan sirkulasi balik samudra."
Hasilnya dirinci England yang juga Wakil Direktur Pusat Keunggulan ARC dalam Sains Antarktika (ACEAS) di Nature. Makalah diterbitkan dengan judul "Abyssal ocean overturning slowdown and warming driven by Antarctic meltwater" yang bisa diperoleh secara daring.
Termasuk dalam makalah tersebut penulis utama, Qian Li, sebelumnya dari UNSW dan sekarang di Massachusetts Institute of Technology (MIT) – serta rekan penulis dari Australian National University (ANU) dan CSIRO.
Air dingin yang tenggelam di dekat Antarktika mendorong aliran terdalam dari sirkulasi terbalik, jaringan arus yang membentang di lautan dunia.
Pembalikan membawa panas, karbon, oksigen, dan nutrisi ke seluruh dunia. Ini memengaruhi iklim, permukaan laut, dan produktivitas ekosistem laut.
"Pemodelan kami menunjukkan bahwa jika emisi karbon global berlanjut pada tingkat saat ini, maka penggulingan Antarktika akan melambat lebih dari 40 persen dalam 30 tahun ke depan, dan pada lintasan yang tampaknya menuju keruntuhan," kata Prof England.
Selain itu, menghubungkan perubahan dengan pendorong tertentu sulit dilakukan karena pengukuran yang terbatas, dan karena model iklim berpasangan menunjukkan bias di wilayah tersebut.
Tidak hanya itu, perubahan di masa depan tetap tidak pasti, dengan proyeksi model iklim terbaru yang terkoordinasi tidak memperhitungkan pencairan lapisan es yang dinamis.