Nationalgeographic.co.id—Lasem, kota di Kabupaten Rembang, Jawa Tengah, sejak lama dikenal sebagai Kota Batik yang masyhur. Sejarah batik Lasem (Laseman) jika dirunut ke belakang, hadir sejak masa Majapahit hingga era kedatangan Cheng Ho ke Nusantara abad ke-15. Coraknya merupakan potret akulturasi budaya Jawa, Tionghoa, dan Eropa.
Kelindan beragam budaya ini bisa dilihat dari kekhasan motif batik Lasem, mulai dari motif lok can, burung hong, naga, hingga sekar jagad, buketan, kendoro kendiri, grinsing, kawung, lerek dan lainnya.
Warnanya pun berani, seperti warna merah darah ayam yang terkenal sebagai "getih pitik" representasi budaya Tionghoa. Selain itu warna biru indigofera sebagai representasi budaya Eropa, hingga coklat soga/tegeran sebagai perlambang budaya Jawa. Bahkan, keberadaan batik warna-warni ini dicatat dalam Kolonial Verslaag pada 1892.
Batik Lasem mengalami masa kejayaan yang paripurna sekitar awal abad ke-19, ditandai diekspornya batik Lasem hingga ke beberapa negara Asia. Batik ini menjangkau Singapura, Thailand, hingga Suriname. Namun, seiring perkembangan zaman, batik Lasem berada di situasi stagnan dan upaya bertahan hidup.
Yayasan Lasem Heritage, sebuah organisasi nirlaba berbasis di Lasem yang bergerak di bidang pelestarian dan pendidikan, sekaligus sebagai pelaksana program pendampingan Kartini Bangun Negeri (KABARI).
Hasil riset mereka menunjukkan adanya beberapa masa krusial dalam perkembangan perubahan desain motif batik Lasem pada tahun 1890-an, 1930-an, 1942-1945, 1965-1970, 1980-1990, dan masa 2000-an, terutama setelah Batik Indonesia menjadi Warisan Dunia (UNESCO).
Pandemi Covid-19 pada 2020 hingga 2022 pun mempersulit upaya batik Lasem keluar dari zona keterpurukan. Demikian pula terdapat tantangan nyanta yang dihadapi oleh ekosistem batik Lasem saat ini, antara lain seputar tidak terjadinya regenerasi. Jumlah pembatik yang kian berkurang karena generasi muda memilih pekerjaan bergaji tetap atau UMR. Masifnya kain printing motif batik juga berdampak pada rumah-rumah batik Lasem.
Tantangan berikutnya adalah meningkatkan akses generasi muda pada batik, baik sebagai artisannya maupun sebagai konsumen dengan cita rasa kekinian yang tetap mengakar pada tradisi batik Lasem.
Kartini Bangun Negeri (KABARI) dari Rembang, gagasan dari Bank Indonesia bekerja sama dengan Yayasan Lasem Heritage, hadir dan diresmikan pada 25 Oktober 2022 sebagai komitmen yang fokus pada pelestarian batik Lasem.
KABARI dari Rembang ini merupakan program pendampingan yang tidak hanya mendorong produktivitas para pembatik di Lasem. Program ini juga berorientasi pada penguatan ekosistem batik Lasem, proses regenerasi, dan diversifikasi produk batik Lasem yang berkonsep ekonomi sirkular dan konsep hijau ramah lingkungan.
Praktisi batik, hingga pencinta batik Lasem, Bank Indonesia dan Yayasan Lasem Heritage dengan dukungan beberapa pihak pemangku kepentingan di Kabupaten Rembang, menggelar Kompetisi Desain Motif Batik Lasem 2023.