Spesies berbadan besar tampaknya sangat rentan terhadap penurunan reproduksi dalam lima dekade terakhir.
Pemanasan terkait perubahan iklim kemungkinan memperburuk masalah, terutama bagi spesies menetap dengan berat lebih dari 1,0 kilogram dan spesies migrasi dengan berat lebih dari 50 gram.
Spesies yang lebih besar mungkin kurang mampu beradaptasi dengan iklim yang berubah karena mereka cenderung hidup lebih lambat.
Mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk menjadi dewasa dan menghasilkan keturunan dan mereka cenderung memiliki ukuran sarang yang lebih kecil.
Untuk spesies yang bermigrasi, iklim yang menghangat dapat menciptakan ketidaksesuaian antara ketersediaan sumber daya makanan dan ketika kebutuhan akan makanan itu paling tinggi.
Misalnya, ketika orang dewasa memberi makan anak burung dan anakan. Spesies yang bermigrasi juga dapat mengalami efek perubahan iklim di tempat yang jauh, di mana mereka melewati musim dingin.
Burung beradaptasi dengan perubahan iklim
"Kami telah mempelajari burung pengicau prothonotary di Illinois selatan sejak 1994. Burung pengicau ini berukuran kecil dan bermigrasi serta berkembang biak di lahan basah dan rawa berhutan," Hoover menjelaskan.
"Populasi penelitian kami mengalami peningkatan produksi keturunan dari waktu ke waktu, menghasilkan lebih banyak keturunan per betina saat suhu lokal lebih hangat."
Peningkatan hasil reproduksi di tahun-tahun yang lebih hangat ini terjadi karena betina mulai bertelur di awal musim, meningkatkan peluang mereka untuk menghasilkan dua anakan burung dalam satu musim kawin.
Burung pengicau ini berkembang biak di habitat yang kaya serangga dan memakan serangga. Tampaknya, setidaknya sejauh ini, peningkatan suhu lokal tidak menghasilkan ketidaksesuaian antara ketersediaan serangga puncak dan permintaan puncak.
Para peneliti utama berhak mendapatkan begitu banyak pujian karena menyusun meta-analisis besar-besaran ini. Ini benar-benar menyoroti pentingnya melakukan studi demografis terperinci jangka panjang dari populasi organisme liar.
Temuan ini menggambarkan kompleksitas alam. Sementara beberapa spesies mungkin mengalami efek langsung dari pemanasan global.
Penting untuk menyadari bahwa banyak bahaya yang dihadapi spesies adalah hasil dari interaksi yang kompleks antara perubahan iklim dan ekologi. Tidak hanya itu, sejarah kehidupan dan sifat-sifat perilaku dari spesies juga perlu dipertimbangkan.