"Mimikrinya sempurna," kata Assoc Professor Petit. "Saat kami membuka kotaknya, kami melihat semua semut mati ini, dan kemudian ada yang bergerak sedikit."
"Imobilitas defensif semacam ini hanya diketahui di antara beberapa spesies semut - pada individu atau cetakan tertentu - tetapi kami tidak mengetahui contoh lain ketika diamati untuk seluruh koloni."
Dalam beberapa kotak yang berisi koloni Polyrhachis femorata, beberapa individu membutuhkan beberapa saat untuk berhenti bergerak, dan yang lain tidak berhenti. Pemicu perilakunya sulit dipahami.
Assoc Prof Petit mengatakan bahwa kotak sarang dapat memberikan kesempatan untuk mempelajari perilaku pura-pura mati semut, yang sangat menarik bagi banyak ahli ekologi perilaku yang menyelidiki keragaman spesies hewan.
Penemuan ini dilakukan selama Proyek Kotak Sarang Pulau Kanguru, di mana 901 rongga kotak telah dipantau di 13 properti beragam sebagai bagian dari upaya pemulihan satwa liar setelah kebakaran hutan yang menghancurkan pada tahun 2020.
Rekan peneliti di Kangaroo Island Research Station, Peter Hammond, mengatakan bahwa dia biasa menyebut Proyek Kotak Sarang 'Teman Invertebrata', karena invertebrata sering menjadi satu-satunya penghuni kotak sarang kelelawar dan pygmy-possum.
"Kami belajar banyak tentang invertebrata serta vertebrata sasaran," kata Hammond.
"Sebagian besar dari beberapa ratus kotak kami berada di tanah yang terbakar, tetapi kami juga memiliki beberapa properti yang tidak terbakar sebagai kontrol karena tujuan kami adalah untuk menentukan nilai kotak sarang dalam pemulihan kebakaran hutan."
Baca Juga: Dunia Hewan: Gundukan Semut Adalah Oasis bagi Keanekaragaman Hayati
Baca Juga: Dunia Hewan: Bagaimana Semut Bisa Menaklukan Dunia Sejak Prasejarah?
Baca Juga: Dunia Hewan: Koloni Semut Berperilaku Seperti Jaringan Saraf
Baca Juga: Semut Pelacak Bisa Mendeteksi Kanker Lebih Baik Daripada Anjing