Nationalgeographic.co.id—Kaisar Jepang Hirohito lahir 29 April 1901 di Tokyo, Jepang. Ia menjadi Kaisar Jepang sejak tahun 1926 hingga kematiannya pada tahun 1989. Dalam sejarah Jepang, Hirohito adalah kaisar yang paling lama bertakhta. Seperti apa kisah hidupnya?
Jalan menuju takhta Kekaisaran Jepang
Hirohito lahir di Istana Aoyama di Tokyo. “Ia adalah putra dari Kaisar Taisho dan cucu dari Kaisar Meiji,” tulis Adam Augustyn di laman Britannica.
Hirohito muda dididik di Sekolah Teman dan di Institut Putra Mahkota. Di awal kehidupan dia mengembangkan minat dalam biologi kelautan. Ia bahkan sempat menulis beberapa buku tentang biologi kelautan.
Pada tahun 1921, Hirohito mengunjungi Eropa. Ia menjadi putra mahkota Jepang pertama yang bepergian ke luar negeri. Sekembalinya dari Eropa, ia diangkat menjadi wakil penguasa ketika ayahnya pensiun karena masalah kesehatan mental.
Pada tahun 1924 Hirohito menikah dengan putri Nagako Kuni. Hirohito menjadi Kaisar Jepang pada 25 Desember 1926, setelah kematian ayahnya. Pemerintahannya disebut Showa (Kedamaian Cerah atau Harmoni Tercerahkan).
Konstitusi Meiji memberikan kekuasaan tertinggi kepada kaisar. Namun dalam praktiknya, ia menyetujui kebijakan yang dirumuskan oleh para menteri dan penasihatnya.
Namun, kadang-kadang, Hirohito menegaskan otoritasnya. “Terutama ketika dia memerintahkan penindasan percobaan kudeta oleh beberapa perwira militer pada Februari 1936,” tambah Augustyn.
Hirohito sebagai Kaisar Jepang dan kebangkitan militer Jepang
Ketika Hirohito naik takhta, undang-undang hak pilih laki-laki universal baru saja disahkan. Partai-partai politik mendekati puncak kekuasaan mereka sebelum perang.
Namun, ekonomi yang anjlok, militerisme yang meningkat, dan serangkaian pembunuhan politik menyebabkan krisis bagi gerakan pro-demokrasi.
Hirohito, otoritas spiritual tertinggi bangsa dan panglima angkatan bersenjata, memecat perdana menteri pada tahun 1929. Perdana menteri berikutnya ditembak dan terluka parah. Pada tahun 1932 perdana menteri lainnya dibunuh oleh perwira angkatan laut. Sang perwira kesal dengan perjanjian yang membatasi jumlah kapal perang Jepang.
Sejak saat itu, hampir semua perdana menteri berasal dari militer, bukan dari partai politik. Lebih banyak kekerasan politik terjadi pada tahun 1935. Saat itu, seorang letnan kolonel menebas seorang jenderal hingga tewas dengan pedang samurai.
Dan pada tahun 1936, lebih dari 1.400 tentara memberontak di Tokyo. Mereka merebut kementerian militer dan membunuh beberapa politisi berpangkat tinggi.
Di saat yang sama, konflik Jepang dengan Tiongkok semakin meningkat. Pada tahun 1931, perwira tentara Jepang memprakarsai apa yang disebut Insiden Manchuria. Ia meledakkan kereta api dan menyalahkan bandit Tiongkok.
Mereka kemudian menggunakan peristiwa itu sebagai alasan untuk mengambil alih Manchuria di Tiongkok timur laut. Kemudian mendirikan negara boneka di sana.
Invasi ke Tiongkok pun segera menyusul. Pada tahun 1937 perang pecah. Musim dingin itu, tentara Jepang membantai sekitar 200.000 warga sipil dan tawanan perang di Nanking. Pemerkosaan dianggap biasa. Wanita di seluruh wilayah Asia yang dikuasai Jepang dibawa untuk menjadi pelacur.
Hirohito tidak memaafkan aspek invasi yang menjijikkan itu. Namun mungkin karena khawatir militer akan membuatnya turun takhta, sang Kaisar Jepang gagal menghukum mereka yang bertanggung jawab. Dia juga menyetujui penggunaan perang kimia dan pemecatan petani.
Peran Jepang dalam Perang Dunia Kedua
Pada bulan September 1940, Jepang menandatangani Pakta Tripartit dengan Nazi Jerman dan Fasis Italia. Ketiganya setuju untuk saling membantu jika salah satu dari mereka diserang oleh negara yang belum terlibat dalam perang.
Jepang mengirim pasukan untuk menduduki Indochina Prancis pada bulan yang sama. Dan Amerika Serikat menanggapinya dengan sanksi ekonomi, termasuk embargo minyak dan baja. Kemudian, Hirohito menyetujui keputusan pemerintahnya untuk melawan Amerika.
Pada tanggal 7 Desember 1941, pesawat Jepang membombardir pangkalan angkatan laut AS di Pearl Harbor dekat Honolulu, Hawaii. Serangan itu melumpuhkan 18 kapal dan menewaskan hampir 2.500 orang. Amerika Serikat menyatakan perang satu hari kemudian.
Selama 7 bulan berikutnya, Jepang menduduki Hindia Belanda, Singapura Inggris, Nugini, Filipina, dan sejumlah lokasi lain di Asia Tenggara dan Pasifik.
Namun pada pertengahan 1944, para pemimpin militer Jepang menyadari bahwa kemenangan tidak mungkin terjadi. Meski begitu, Jepang tidak berhenti bertempur sampai bom atom dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki.
Pada tanggal 15 Agustus 1945, Kaisar Hirohito membuat siaran radio yang mengumumkan bahwa Jepang menyerah. Itu diumumkannya melalui siaran radio nasional.
Dalam siaran bersejarah kedua, pada 1 Januari 1946, Hirohito menyangkal status kaisar Jepang yang setengah dewa.
Kehidupan Kaisar Jepang Hirohito setelah perang
Sejak tahun 1947, Jepang menjadi monarki konstitusional. Kedaulatan terletak pada rakyat—bukan pada kaisar, yang kekuasaannya sangat dibatasi.
Baca Juga: Jimmu, Kaisar Jepang yang Pertama dan Pendiri Mitos Dinasti Kekaisaran
Baca Juga: Dewi Matahari Amaterasu, Leluhur Ilahi dari Keluarga Kekaisaran Jepang
Baca Juga: Populer di Seluruh Dunia, Inilah Kekuatan Tersembunyi Makanan Jepang
Baca Juga: Resep Kecantikan Kuno, Kiat Memiliki Kulit Menawan seperti Geisha
“Kaisar Jepang ditunjuk sebagai simbol negara dan persatuan rakyat,” imbuh Augustyn. Dalam upaya untuk mendekatkan keluarga kekaisaran dengan rakyat, Hirohito mulai tampil di depan umum.
Ia bahkan mengizinkan penerbitan gambar dan cerita tentang kehidupan pribadi dan keluarganya. Tindakan tersebut meningkatkan popularitas Hirohito dan membantu melestarikan sistem Kekaisaran Jepang.
Dari tahun 1945 hingga 1951, Hirohito berkeliling negeri dan mengawasi upaya rekonstruksi. Pendudukan Amerika berakhir pada tahun 1952. Setelah itu, Hirohito sebagian besar bertugas di latar layar sementara Jepang mengalami periode pertumbuhan ekonomi yang pesat.
Pada tahun 1959 putra sulungnya, Putra Mahkota Akihito, menikah dengan rakyat biasa, Shoda Michiko. Tindakannya itu melanggar tradisi yang sudah berusia 1.500 tahun.
Pada tahun 1971 Hirohito mematahkan tradisi lain ketika dia melakukan tur Eropa. Ia menjadi Kaisar Jepang pertama yang berkuasa yang berkunjung ke luar negeri.
Setelah kematiannya pada tahun 1989, Hirohito digantikan oleh putranya, Akihito.
Kaisar Hirohito memimpin selama 64 tahun. Ini menjadikannya sebagai kaisar yang bertakhta paling lama dalam sejarah Jepang. Sampai hari ini, catatan masa perang Hirohito masih menjadi bahan perdebatan.