Nationalgeographic.co.id—Penelitian baru di Amerika Serikat menunjukkan bahwa polusi udara telah menyebabkan kerugian hingga 1.000 triliun rupiah. Polusi udara dari sektor minyak dan gas telah memberikan dampak yang besar pada kualitas udara, biaya kesehatan hingga tingkat kematian.
Hasil penelitian tersebut telah dipublikasikan di jurnal Environmental Research dengan judul "Air pollution and health impacts of oil & gas production in the United States."
Temuan menunjukkan bahwa polutan berkontribusi terhadap 7.500 kematian berlebih, 410.000 serangan asma, dan 2.200 kasus baru asma anak-anak di seluruh Amerika Serikat. Polutan itu berupa nitrogen oksida (NO2), partikel halus (PM2.5) dan ozon (O3) dari produksi minyak dan gas.
Dampak tersebut memengaruhi komunitas di negara bagian dengan produksi minyak dan gas yang tinggi, serta negara bagian dengan aktivitas gas terbatas atau tidak sama sekali.
Mereka menggarisbawahi perlunya tindakan regulasi yang komprehensif untuk melindungi orang Amerika dari polutan yang dihasilkan oleh sektor ini.
Meskipun ada upaya global untuk beralih dari bahan bakar fosil ke energi bersih, produksi minyak dan gas (O&G) mendekati rekor tertinggi di Amerika Serikat, dan telah menimbulkan kekhawatiran yang meluas.
Meskipun ada penelitian ekstensif tentang efek iklim dari metana yang diproduksi oleh Migas, kontributor utama polusi udara, hanya sedikit penelitian yang mengukur efek kesehatan dari polusi udara yang dihasilkan oleh aktivitas Migas.
Penelitian baru ini dipimpin oleh Sekolah Kesehatan Masyarakat University of Boston (BUSPH), Institut Lingkungan University of North Carolina (UNC-IE), PSE Healthy Energy, dan Environmental Defense Fund.
Para peneliti juga mempertimbangkan rawat inap terkait pernapasan dan kardiovaskular, masalah kehamilan, dan tantangan kesehatan lainnya. Produksi minyak dan gas bertanggung jawab atas $77 miliar atau sekitar 1.100 triliun biaya kesehatan tahunan.
Sebagai perbandingan, total ini tiga kali perkiraan biaya dampak perubahan iklim dari emisi metana dari produksi minyak dan gas.
Dampak ini sebagian besar terkonsentrasi di area dengan produksi minyak dan gas yang signifikan, seperti Pennsylvania barat daya, Texas, dan Colorado Timur.
Tetapi efek kesehatan juga meluas ke kota-kota padat penduduk dengan sedikit atau tanpa aktivitas gas, seperti Chicago, New York City, Baltimore, Washington DC, dan Orlando.
Hasil studi menunjukkan bahwa kebijakan pengurangan emisi Migas, seperti peraturan metana EPA yang akan datang, dapat menghasilkan manfaat kualitas udara yang langsung dan signifikan.
Terutama bagi kesehatan manusia bersamaan dengan manfaat iklim yang signifikan. Para peneliti mendesak pembuat kebijakan untuk mempertimbangkan "manfaat tambahan" ini dalam strategi pengurangan emisi di masa depan.
Mereka juga menekankan bahwa strategi yang berfokus pada pengendalian polusi ujung pipa selama pembakaran, seperti di pembangkit listrik, kendaraan, bangunan, dan industri, hanya menangani sebagian dari masalah.
"Dampak substansial dari produksi minyak dan gas ini menunjukkan bahwa ada konsekuensi serius di seluruh siklus penuh minyak dan gas," kata studi terkait penulis Jonathan Buonocore, asisten profesor lingkungan di University of Boston.
Siklus tersebut mulai dari sumur minyak hingga ke pembangkit listrik.
"Dampak kesehatan tidak hanya dari pembakaran minyak dan gas. Agar kebijakan energi, kualitas udara, dan dekarbonisasi berhasil melindungi kesehatan, mereka perlu memasukkan dampak kesehatan di seluruh siklus hidup lengkap ini."
Lima negara bagian dengan dampak polusi migas tertinggi adalah Texas, Pennsylvania, Ohio, Oklahoma, dan Louisiana yang memiliki aktivitas minyak dan gas yang signifikan. Namun, Illinois dan New York, negara bagian yang memproduksi migas sangat sedikit, masih mendarat di posisi ke-6 dan ke-8.
"Fakta bahwa polusi udara dan dampak kesehatan melintasi batas negara menunjukkan kebutuhan yang kuat untuk koordinasi regional hingga nasional," kata penulis senior studi Saravanan Arunachalam, profesor riset di UNC-IE.
"Negara bagian yang memiliki emisi tertinggi tidak selalu memiliki risiko kesehatan tertinggi karena emisi ini, meskipun Texas menempati urutan pertama di keduanya."
Hal baru dari kerangka pemodelan ini adalah penyertaan dampak kesehatan dari Nitrogen Oksida, dan penggunaan model lanjutan yang menangkap sifat kimiawi emisi dari sektor minyak dan gas dengan lebih baik.
Di antara ketiga polutan tersebut, Nitrogen Oksida merupakan kontributor tertinggi terhadap dampak kesehatan secara keseluruhan, menghasilkan 37 persen dari efek tersebut, diikuti oleh ozon sebesar 35 persen, dan PM2.5 sebesar 28 persen.
Sebagian besar dari efek polusi udara berkaitan dengan kematian. NO2 berkontribusi pada pembentukan PM2.5 dan ozon, sehingga strategi untuk mengurangi NO2 yang dihasilkan migas dapat efektif dalam mengurangi dampak keseluruhan.
"Mengurangi emisi minyak dan gas adalah salah satu cara tercepat dan hemat biaya untuk mengurangi metana dan polutan udara lainnya, yang meningkatkan kualitas udara, melindungi masyarakat, dan memperlambat perubahan iklim," kata rekan penulis studi Ananya Roy, ilmuwan kesehatan senior di EDF.