Meski bukan keluarga, Patroclus dan Achilles sangat dekat. Mereka digambarkan lebih dekat daripada saudara. Beberapa sarjana bahkan berspekulasi bahwa mereka mungkin adalah sepasang kekasih, tetapi bukti untuk klaim ini berbeda-beda di antara berbagai sumber.
Di hampir setiap representasi artistik Patroclus, baik yang dipahat atau dilukis, dia sudah mati. Representasi tersebut terutama berfokus pada orang-orang terdekatnya yang sedang berkabung.
Gambar paling terkenal tentang dia hidup tidak menunjukkan wajahnya. Sebaliknya, tubuh telanjangnya membelakangi penonton, seolah melambangkan kerentanan yang tidak disadarinya.
Meski kelihatannya tidak wajar, Patroclus dilambangkan dengan kematian. Hidupnya dipersingkat oleh keputusannya yang buruk dan kemarahannya yang tak terkendali terhadap Trojan.
Dia ingin menjadi seperti teman dan pahlawannya Achilles, tetapi keterampilan bertarungnya tidak cukup maju. Alih-alih mengarahkan peringatan Achilles, Patroclus menyerang Troy dan Hector. Kalau saja dia hanya mendengarkan temannya, dia bisa diselamatkan.