Nationalgeographic.co.id—Demi kehormatan, samurai Kekaisaran Jepang memilih untuk melakukan bunuh diri setelah mengalami kekalahan yang memalukan.
Praktik ini dikenal dengan sebutan hara-kiri atau seppuku: bunuh diri formal dengan mengeluarkan isi perutnya sendiri. Seperti yang bisa dibayangkan, ini adalah cara mati yang menyakitkan dan mengerikan.
Jadi mengapa samurai di Kekaisaran Jepang tunduk pada tradisi tersebut?
Apa beda hara-kiri dan seppuku?
Satu kesalahpahaman yang harus diluruskan terkait hara-kiri dan seppuku. Hara-kiri bukanlah kata 'vulgar' untuk seppuku. Kedua kata tersebut ditulis dengan kanji yang sama.
Orang Jepang menyebutnya hara-kiri, digunakan dalam bahasa lisan. Sedangkan seppuku digunakan dalam dokumentasi Tiongkok klasik, ini juga dianggap sebagai kata formal.
Interpretasi lain dari perbedaan tersebut adalah bahwa seppuku mengacu pada ritual lengkap, sedangkan hara-kiri adalah tindakan yang disederhanakan.
Hara-kiri dan seppuku, sebuah ritual yang dilakukan oleh samurai di Kekaisaran Jepang
Praktik hara-kiri memiliki banyak detail yang berbeda tetapi beberapa elemen sama untuk semua versi ritual.
Samurai yang berniat bunuh diri harus memiliki waktu dan tanggal yang ditetapkan untuk tindakan tersebut sehingga persiapan dapat dilakukan.
Sekotak sutra akan diletakkan di atas tanah, di mana samurai akan berlutut di seiza dengan tanto diletakkan di depannya. Tanto adalah belati pendek yang dikenakan bersama dengan katana dan wakizashi.
“Samurai akan membuat puisi kematian yang ditinggalkan untuk anak cucu,” tulis Michael Smathers di laman The Collector.
Ia kemudian akan membuka kerah kimononya untuk memperlihatkan perutnya sambil menggenggam tanto pada bilahnya. Sang samurai kemudian menusukkannya ke perutnya dengan ujung ke atas.
Bagaimana hara-kiri berlangsung pada titik ini bergantung pada ketabahan samurai yang bersangkutan. Dia harus menanggung penderitaan selama mungkin tanpa merusak ketenangan.
Ketika penderitaan menjadi tak tertahankan, kaishakunin akan memotong leher hingga hampir memenggal kepala samurai itu. Kata hampir menunjukkan kontrol luka dan mencegah kepala yang terpenggal menumpahkan darah ke tanah.
“Dalam kepercayaan Shinto, setiap bagian tanah yang tersentuh darah atau mayat dianggap najis,” Smathers menambahkan lagi.
Jika pemenggalan kepala tidak terjadi setelah tusukan pertama, samurai akan menarik tanto melewati perutnya. Ia kemudian membuat potongan vertikal kedua hingga ke jantung.
Ditunjuk sebagai kaishakunin dianggap sebagai tanggung jawab yang serius. Kegagalan untuk melakukannya dengan benar merupakan hal yang memalukan.
Bahkan dalam beberapa kasus dapat menyebabkan kaishakunin sendiri diperintahkan untuk melakukan seppuku.
Sejarah Hara-kiri di Kekaisaran Jepang
Ritual hara-kiri berasal dari Periode Heian di Kekaisaran Jepang. Contoh pertama yang diketahui adalah setelah Pertempuran Uji tahun 1180, ketika Minamoto Yorimasa mengakhiri hidupnya untuk menghindari siksaan di tangan musuh-musuhnya. Kebanyakan samurai yang dikalahkan, jika mereka tidak langsung dibunuh, akan menempuh jalan ini.
Seppuku dalam hal ini dianggap sebagai rahmat dalam konteks medan perang. Itu kesempatan bagi samurai Kekaisaran Jepang untuk mati dengan cara mereka sendiri jika pertempuran tidak menguntungkan mereka.
Belakangan, kasta samurai menjadi lebih besar dan lebih terlibat dalam pemerintahan. Samurai diharapkan untuk bertindak sesuai dengan bushido di luar medan pertempuran.
Seppuku kemudian digunakan lebih sebagai sarana penebusan kehormatan, jika samurai gagal dalam tugasnya di masa damai.
Orang Jepang melihat hara-kiri sebagai ujian kehormatan dan ketenangan serta cara untuk menebus diri secara puitis.
Alasan melakukan hara-kiri
Alasan paling terkenal untuk hara-kiri di Kekaisaran Jepang adalah sebagai penebusan atas tindakan yang dianggap memalukan.
Hal ini bukan untuk mengatakan bahwa seorang samurai akan bunuh diri hanya untuk pelanggaran kecil. Kesalahan yang dilakukan merupakan sesuatu yang tidak bisa diperbaiki.
Samurai juga harus memiliki izin eksplisit dari otoritas yang lebih tinggi, seperti daimyo atau shogun. Melakukan seppuku tanpa izin dianggap tidak terhormat.
Menurut kepercayaan Buddhis, melakukan tanpa izin dapat menyebabkan reinkarnasi ke status yang lebih rendah. Lalu bagaimana jika sang samurai berada di medan perang? Hal itu menjadi suatu pengecualian, ketika samurai di medan perang dan berada di tangan musuh.
Alasan paling terkenal lainnya yang mungkin dilakukan seorang samurai dengan tindakan ini adalah sebagai bentuk hukuman mati.
Pejuang yang melakukan kesalahan besar, kalah dalam pertempuran, atau gagal dalam daimyo-nya, diperintahkan untuk melakukan hara-kiri sebagai penebusan dosa.
Ini adalah tindakan ekstrem menurut standar apa pun. Namun, satu hal yang perlu diingat adalah bahwa sebagian besar orang Jepang beragama Buddha.
Konsep hidup dan mati dipandang berbeda dari pada banyak sistem moralitas Barat. Keyakinan akan reinkarnasi juga menjadi faktor dalam penerimaan kematian mendadak sebagai bagian lain dari kehidupan.
Terakhir, seppuku digunakan sebagai bentuk eksekusi. Terhukum akan dijaga ketat oleh para penculiknya. Pada saat ritual, dia akan diberi kipas kertas alih-alih sebuah belati. Saat dia menyentuh kipas, kaishakunin akan menyerang.
Apakah wanita dan anak-anak melakukan ritual seppuku juga?
Wanita juga diketahui melakukan seppuku, tetapi mereka tidak melakukannya dengan cara yang sama seperti pria. Tindakan itu salah disebut jigai (bunuh diri). Si wanita akan berlutut, mengikat kakinya demi kesopanan, dan memotong lehernya sendiri.
Bahkan remaja dan anak-anak pun bisa disuruh melakukan hara-kiri. Mereka, terutama dalam kasus anak-anak, sering diberitahu bahwa itu hanyalah latihan untuk berakting.
Mengapa anak-anak pun tidak terbebas dari ritual ini? Budaya feodal Jepang dipraktikkan menurut mentalitas “dosa ayah”. Pelanggaran perilaku yang cukup mengerikan dapat mengakibatkan seluruh keluarga dieksekusi.
Simbolisme di balik tradisi hara-kiri
Simbolisme apa yang ada di balik tindakan tersebut? Mengapa metode yang begitu mengerikan? Salah satu kebajikan yang paling berharga dalam masyarakat Jepang adalah ketabahan dalam menghadapi kesulitan dan rasa sakit.
Dengan menunjukkan ketangguhan dan ketenangan, samurai bisa mendapatkan kembali kehormatan yang hilang di saat-saat terakhirnya.
Perut menjadi sasaran karena jiwa diyakini bersemayam di hara atau perut. Menusuk perut dianggap sebagai cara tercepat untuk melepaskan jiwa agar bisa bereinkarnasi menjadi tubuh baru.
Juga, pemotongan perut itu sendiri bukanlah pukulan maut. Meski pasti fatal karena sepsis internal dan kehilangan darah, itu bukan kematian cepat yang selayaknya seorang samurai.
Hara-kiri di zaman modern
Pada 12 Maret 1868, sebuah kapal pelaut Prancis mendarat di Sakai, sebuah pelabuhan dekat Osaka di prefektur Tosa.
Saat para pelaut sedang cuti di pantai, mereka bersikap kasar kepada penduduk kota. Seorang pelaut mengambil bendera dari seorang samurai Tosa. Perkelahian terjadi antara sekelompok kecil pelaut dan samurai lokal, yang menyebabkan insiden diplomatik.
Orang Jepang diperintahkan untuk melakukan seppuku dan kapten Prancis yang menjadi bawahan para pelaut diundang untuk menonton ritual tersebut.
Penonton harus memastikan bahwa itu telah dilakukan dengan memuaskan. 16 prajurit, bersama dengan komandan garnisun, harus mengakhiri hidup mereka.
Kapten Prancis melihat seppuku, dan dengan ngeri, dia meminta agar dihentikan dan samurai yang tersisa diampuni.
Kejadian ini, seiring dengan modernisasi umum masyarakat Jepang, menyebabkan hara-kiri dilarang sebagai sarana hukuman.
Ada beberapa perwira Kekaisaran Jepang selama Perang Dunia II yang bunuh diri dengan gaya samurai tradisional.
Misalnya Takijiro Onishi, laksamana yang menyusun taktik kamikaze. Alih-alih puisi kematian, dia menulis surat penyesalan untuk 4.000 pilot yang tewas dengan sengaja menabrakkan pesawat ke kapal musuh. Onishi juga tidak menunjuk kaishakunin dan membutuhkan waktu 15 jam untuk mati.
Contoh penting lainnya dari seppuku di zaman modern adalah Yukio Mishima. Ia adalah seorang nasionalis garis keras yang merasa bahwa militer dan masyarakat Jepang telah menjadi lemah sejak akhir Perang Dunia II.
Pada tahun 1970, ia memaksa masuk ke markas Pasukan Bela Diri Jepang dan melakukan hara-kiri. Ini dilakukan setelah upaya yang gagal untuk melakukan kudeta demi memulihkan kekuatan politik kaisar.
Hara-kiri dan bunuh diri di Jepang modern
Jepang, ironisnya, memiliki salah satu tingkat bunuh diri tertinggi di dunia. Orang Jepang modern memang tidak sering melakukan seppuku sesuai dengan ritual samurai.
Namun masih ada budaya malu yang mendarah daging jika gagal memenuhi harapan keluarga atau masyarakat.
Gagal masuk ke universitas ternama atau mencari pekerjaan yang mampu menghidupi keluarga. Itu adalah dua sumber utama rasa malu dalam budaya Jepang.
Orang lanjut usia di Jepang yang tidak lagi merasa mampu memberikan kontribusi kepada masyarakat pun mengakhiri hidupnya. Mereka lebih memilih jalan ini alih-alih dianggap sebagai beban keluarga.
Masyarakat Jepang sebagian besar memiliki pendekatan “senyum dan tahan” terhadap masalah kesehatan mental seperti depresi atau stres ekstrem.
Bertemu dengan terapis atau bahkan menyebutkan penyakit mental dianggap tabu di Jepang. Namun, sikap ini mulai memudar di generasi yang lebih muda. Pemerintah Jepang juga telah mengambil langkah-langkah untuk mengekang prevalensi bunuh diri.
Karena budaya Jepang, hara-kiri masih dilakukan di zaman modern oleh sebagian masyarakat Jepang. Namun, banyak upaya dilakukan untuk mengurangi tindakan bunuh diri yang meningkat belakangan ini.