"Itu bisa dijelaskan dengan beberapa aspek psikologi manusia, bisa dijelaskan dengan persepsi yang salah tentang spesies yang diketahui atau bisa dijelaskan dengan spesies yang tidak diketahui."
Para ilmuwan belum mendokumentasikan semua spesies di Bumi, tidak terlalu lama. Sebuah studi tahun 2013 yang diterbitkan dalam jurnal Science memperkirakan bahwa kita telah menemukan sekitar 1,5 juta spesies hidup dari sekitar 5 juta, kurang lebih 3 juta.
Jurnal tersebut dipublikasikan dengan judul "Can We Name Earth's Species Before They Go Extinct?" yang bisa didapatkan secara daring.
Namun, itu bisa dianggap sebagai perkiraan konservatif. Sebuah makalah tahun 2011 yang diterbitkan dalam jurnal PLOS Biology memperkirakan bahwa ada sekitar 8,7 juta spesies yang hidup saat ini. Jurnal penelitian tersebut diterbitkan dengan judul "How Many Species Are There on Earth and in the Ocean?".
Dan sebuah studi tahun 2016 yang diterbitkan dalam jurnal Prosiding National Academy of Sciences memperkirakan bahwa ada lebih dari satu triliun spesies mikroba saja. Jurnal tersebut berjudul "Scaling laws predict global microbial diversity."
Sejauh hewan air pergi, Paxton berpikir kita telah menghabiskan hewan besar tak dikenal yang dekat dengan permukaan, selain dari kemungkinan beberapa paus berparuh yang belum ditemukan - spesies paus penyelam dalam yang jarang terlihat yang dapat menahan napas selama lebih dari 3 jam.
Dengan kata lain, hampir semua hewan besar yang pernah dilihat manusia di dalam air untuk menginspirasi mitos diketahui.
Sebuah studi tahun 2021 yang diterbitkan dalam jurnal Nature Ecology & Evolution menyelidiki potensi hewan yang belum ditemukan di darat. Jurnal tersebut berjudul "Shortfalls and opportunities in terrestrial vertebrate species discovery."
"Peluang untuk ditemukan dan dideskripsikan, mereka tidak sama di antara spesies," penulis utama Mario Moura, seorang profesor ekologi di Universitas Federal Paraíba di Brasil, mengatakan kepada Live Science.
Hewan besar yang hidup di atau dekat daerah yang dihuni manusia, jauh lebih kecil kemungkinannya untuk lolos dari jaring ilmiah dibandingkan dengan hewan kecil yang hidup di habitat terpencil yang sulit diakses, seperti hutan hujan tropis.
Menurut penelitian, reptil adalah kelompok hewan yang paling sedikit dieksplorasi dengan potensi tertinggi untuk ditemukannya spesies baru di seluruh dunia.