Nationalgeographic.co.id—Dalam catatan sejarah olahraga, terdapat nama atlet legendaris yang telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan. Ia memiliki keterampilan luar biasa dan penghasilan yang mengesankan dalam bidang ini.
Jika kini, Cristiano Ronaldo merajai industri olahraga karena ketenaran dan keterampilannya yang luar biasa, dahulu nama Gaius Appuleius Diocles menjadi terkenal di Romawi kuno dan menjadi atlet termahal dengan bayaran tertinggi pada masanya.
Kita akan bersama-sama melihat dan menggali kisah Gaius Diocles yang menawan, menjelajahi karirnya di bidang olahraga, kekayaannya yang luar biasa, dan warisannya yang abadi.
Gaius dikenal sebagai atlet dalam sirkuit balap kereta Romawi. Ia lahir di Lamecum, sebuah kota kecil di Lusitania (sekarang Portugal) sekitar tahun 104 Masehi. Diperkirakan, masa mudanya dihabiskan untuk hidup di dalam sirkuit balap.
"Bakat alaminya, dipadukan dengan latihan keras, membantunya merajai sirkuit balap kereta," tulis Andrei Tapalaga kepada History of Yesterday dalam artikelnya Gaius Appuleius Diocles: The Highest Paid Athlete In History terbitan 2 Juni 2023.
Diocles berkompetisi dalam balapan kereta populer yang diadakan di Circus Maximus Roma, sebuah stadion besar yang mampu menampung lebih dari 150.000 penonton.
"Dia dengan cepat mendapatkan reputasi untuk keterampilan mengemudi yang luar biasa dan ketajaman taktisnya," imbuhnya.
Diocles berlomba untuk berbagai faksi, termasuk Putih, Merah, Hijau, dan Biru, mendapatkan basis penggemar yang berdedikasi dan mengaguminya.
Namun, yang membedakan Gaius Appuleius Diocles dari orang-orang sezamannya bukan hanya kehebatan olahraganya, tetapi juga kekayaannya yang luar biasa. Laiknya Cristiano Ronaldo dengan bayaran tinggi, ia juga mentereng dalam banyak industri komersil.
Dalam sejarah olahraga kuno, Gaius Diocles mengumpulkan kekayaan luar biasa selama karirnya, berkat kemenangannya yang konsisten dan hadiah menggiurkan sebagai penghargaan yang diberikan kepada sang kusir balap.
Bukan Cristiano Ronaldo atlet terkaya sepanjang sejarah olahraga. Cristiano Ronaldo memang tercatat sebagai atlet terkaya sejak 2017. Ia memiliki kekayaan senilai 1,3 miliar pounds atau setara Rp.24,4 triliun, jika terus bertahan di Arab Saudi.
Berbeda dengan kekayaan yang telah dikumpulkan oleh Gaius. Catatan sejarah olahraga menunjukkan bahwa dia mampu mengumpulkan sekitar 35.863.120 sesterces (mata uang Romawi) sepanjang karir balapnya.
"Jika kita mempertimbangkan tingkat inflasi hari ini, nilainya $15.000.000.000 (15 miliar dollar AS)," tegasnya. Jika dikonversikan ke dalam kurs rupiah, nilainya mencapai Rp222.488.250.000.000 atau setara dengan dua ratus trilyun rupiah lebih.
Untuk menempatkan kekayaan Diocles ke dalam perspektif sejarah olahraga, penting untuk memahami gaya hidup dari pendapatannya. Setara dengan jutaan dolar dalam mata uang modern, Gaius Diocles adalah salah satu orang terkaya di Romawi kuno.
"Dia menjalani kehidupan yang mewah, memiliki vila mewah, perkebunan yang luas, dan rombongan pelayan, dan memanjakan diri dengan makanan, anggur, dan hiburan terbaik," terus Andrei.
Terlepas dari seluruh nilai kekayaan dan kesuksesan di arena balapnya, Gaius Diocles terkenal karena kepribadiannya yang karismatik dan kemampuannya dalam memikat penonton.
Basis penggemarnya jauh melampaui sirkuit balap, dan dia menjadi sosok yang dicintai di masyarakat Romawi. Popularitas Diocles mencontohkan hubungan yang mendalam antara atlet dan publik, melampaui kelas sosial dan memupuk rasa persatuan.
Diocles terkenal tidak hanya karena kekayaannya yang luar biasa tetapi juga karena dia hidup sampai pensiun pada usia 42 tahun. Padahal, banyak kusir balap yang meninggal di usia pertengahan dua puluhan akibat kecelakaan di arena balap.
Selepas pensiunnya sebagai atlet, ia mengumpulkan kekayaannya yang tak tertandingi, lalu dibelikannya tanah yang luas di sebuah pedesaan di Italia, dekat kota kecil Praeneste (sekarang Palestrina). Di tempat itulah, ia menjalani sisa hidupnya yang tenang dan nyaman.
Sampai pada wafatnya, putra dan putri, serta penerus keturunannya, mendirikan bangunan sebagai bentuk dedikasi untuk Gaius yang namanya disematkan pada situs bersejarah itu. Sejatinya, Gaius telah mewarisi kisah fenomenal dalam sejarah olahraga.
Sementara banyak atlet kuno telah menghilang namanya dari jagat olahraga, nama dan warisan Gaius Appuleius Diocles telah bertahan sepanjang sejarah olahraga.
Kekayaannya dan karirnya yang luar biasa terus memesona para ilmuwan dan penggemar olahraga, menjadi bukti dampak dan daya pikat olahraga kuno. Kisah Gaius menjadi inspirasi bagi atlet modern yang berjuang untuk keunggulan dan kesuksesannya.
Perjalanannya yang miskin menjadi kaya raya dan kemampuannya untuk mengumpulkan kekayaan yang sangat besar melalui olahraga menunjukkan kekuatan transformatif dari bakat, dedikasi, dan peluang bisnis.
Penghasilan Diocles yang belum pernah terjadi sebelumnya menjelaskan sifat menguntungkan dari olahraga profesional, baik di zaman kuno maupun saat ini.
Gaius Appuleius Diocles, atlet dengan bayaran tertinggi dalam sejarah olahraga, meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di dunia kuno dengan keahliannya yang luar biasa, dan menjadi warisan abadi yang terukir selamanya.