Nationalgeographic.co.id—Salah satu peradaban kuno paling terkenal di dunia, suku Aztec menguasai hamparan tanah di Meksiko Tengah modern. Mitologi Aztec mengisahkan siklus kehancuran dan kelahiran kembali.
Ide-ide telah dipinjam dari pendahulu Mesoamerika mereka dan dijalin dengan halus ke dalam legenda mereka sendiri. Sementara kerajaan Aztec yang perkasa mungkin telah jatuh pada tahun 1521, sejarah mereka yang kaya bertahan dalam mitos dan legenda fantastik mereka.
Suku Aztec dikenal juga sebagai Mexica. Suku ini adalah orang-orang yang berkomunikasi dengan bahasa Nahuatl yang berkembang pesat, berasal dari Mesoamerika, Meksiko Tengah hingga ke Amerika Tengah, sebelum kontak dengan Spanyol.
Pada puncaknya, kerajaan Aztec membentang sejauh 128.000 km lebih, dengan ibu kota Tenochtitlan yang memiliki lebih dari 140.000 penduduk saja.
Nahuas adalah masyarakat adat yang tinggal di sebagian besar Amerika Tengah, termasuk negara-negara Meksiko, El Salvador, dan Guatemala. Setelah menjadi dominan di Lembah Meksiko sekitar abad ke-7 M, diperkirakan banyak peradaban pra-Columbus berasal dari Nahua.
Saat ini, ada sekitar 1,5 juta orang yang berbicara dengan dialek Nahuatl. Nahuatl klasik, bahasa yang diperkirakan digunakan oleh orang Mexica di kerajaan Aztec, tidak hadir sebagai dialek modern.
Mitologi Aztec tentang Toltec
Mexica mengadopsi banyak tradisi mitologi yang awalnya berasal dari budaya Toltec. Seringkali disalahartikan sebagai peradaban Teotihuacan yang lebih kuno, Toltec dipandang sebagai semi-mitologi Aztec.
Mitologi Aztec menghubungkan semua seni dan sains dengan kekaisaran sebelumnya dan menggambarkan Toltec telah membuat bangunan dari logam mulia dan permata, terutama kota Tollan yang legendaris.
Mereka tidak hanya dipandang sebagai orang yang bijak, berbakat, dan mulia, Toltec juga mengilhami metode pemujaan Aztec. Hal ini telah melibatkan pengorbanan manusia dan sejumlah kultus, termasuk kultus terkenal dari dewa Quetzalcoatl. Namun hal tersebut terlepas dari kontribusi mereka yang tak terhitung banyaknya pada mitologi dan legenda yang diadopsi Aztec.
Toltec dianggap sangat tinggi oleh orang Mexica sehingga toltecayotl menjadi identik dengan budaya, dan digambarkan sebagai toltecayotl berarti bahwa seseorang sangat inovatif dan unggul dalam pekerjaan mereka.
Sejarah lisan Aztec dan kodeks mereka yang bertahan menggambarkan Toltec sebagai orang perkotaan yang bijaksana, beradab, dan kaya yang tinggal di Tollan, sebuah kota yang dipenuhi bangunan yang terbuat dari batu giok dan emas.
“Toltec, menemukan semua seni dan sains Mesoamerika, termasuk kalender Mesoamerika; mereka dipimpin oleh raja mereka yang bijaksana, Quetzalcoatl,” kata para sejarawan.
Bagi suku Aztec, pemimpin Toltec adalah penguasa yang ideal, seorang pejuang mulia yang terpelajar dalam sejarah. Ia juga memiliki kualitas kepemimpinan militer dan komersial.
Penguasa Toltec memimpin masyarakat pejuang yang mencakup dewa badai (Aztec Tlaloc atau Maya Chaac), dengan Quetzalcoatl sebagai inti dari asal-usul mitologi Aztec. Para pemimpin Aztec mengklaim bahwa mereka adalah keturunan dari para pemimpin Toltec, menetapkan hak semi-ilahi untuk memerintah.
Toltec dan Kekaisaran Toltec adalah legenda semi-mitos yang dilaporkan oleh suku Aztec yang tampaknya memiliki beberapa realitas di Mesoamerika prahispanik. Tetapi bukti keberadaannya sebagai entitas budaya saling bertentangan dan kontradiktif.
"Kekaisaran", jika memang seperti itu sebutannya (dan mungkin juga bukan), telah menjadi inti perdebatan lama dalam arkeologi: di manakah kota kuno Tollan, sebuah kota yang digambarkan oleh suku Aztec secara lisan dan bergambar sejarah sebagai pusat dari semua seni dan kebijaksanaan? Dan siapa Toltec, penguasa legendaris kota yang mulia ini?