Nationalgeographic.co.id—Bukti intensif menunjukkan bahwa semua kehidupan kompleks di Bumi, termasuk manusia, mungkin telah berevolusi dari Asgard, sekelompok besar mikroba yang pernah ditemukan di seluruh dunia. Hal tersebut seperti kedengaran dari mitologi Nordik.
Mikroba ini diberi nama Loki, Thor, Odin, dan Heimdall, diambil dari nama dewa-dewa dalam mitologi Nordik. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa mereka ini, bisa menjadi bagian dari silsilah keluarga tempat kita semua berevolusi. Mikroba Asgard ini bahkan mungkin nenek moyang tertua kita.
Perdebatan tentang bagaimana kehidupan kompleks dimulai di Bumi dimulai telah diperdebatkan selama berabad-abad. Di planet kita, ada tiga kerajaan kehidupan: bakteri, archaea (termasuk termofil dan ekstremofil lainnya), dan eukariota.
Kita manusia termasuk kerajaan ketiga itu, eukariota, bersama dengan semua kehidupan multisel lainnya, termasuk hewan, jamur, dan protista. Tidak hanya eukariota lebih kompleks dari dua kerajaan lainnya, kami juga jauh lebih baru.
Sementara bakteri dan archaea tampaknya muncul sekitar 3,7 miliar tahun yang lalu - tidak lama setelah planet ini terbentuk - kira-kira 1,5 miliar tahun atau lebih sebelum eukariota muncul, dan tidak ada yang yakin dari mana asalnya.
Hipotesis utama adalah bahwa, pada titik tertentu, inang archaea mengambil bakteri, dan hubungan simbiosis antara keduanya akhirnya menghasilkan eukariota.
Bakteri itu diduga termasuk kelas yang disebut alphaproteobacteria, yang seiring waktu, akhirnya menjadi mitokondria - 'pembangkit tenaga' sel. Namun hingga saat ini, belum ada yang mengetahui spesies archaea yang menelan bakteri ini.
Dan itu penting, karena pertanyaan besar yang tersisa adalah ini: apakah arkeon primitif yang memakan bakteri, atau arkeon sudah menjadi lebih kompleks? Apakah simbiosis ini penyebab eukariotisme, atau akibatnya?
Itu pertanyaan penting, karena jawabannya pada akhirnya akan memberi tahu kita dari mana kita berasal. Dan kita mungkin akhirnya semakin dekat untuk mencari tahu, dan itu berasal dari mitologi Nordik.
Petunjuk pertama datang pada tahun 2015, ketika Thijs Ettema dari University of Uppsala di Swedia menemukan jenis archaean baru yang disebut Lokiarchaeota - atau disingkat Loki - dalam sedimen di dasar lautan antara Greenland dan Norwegia.
Mereka sebenarnya tidak menemukan sel mikroba ini sendiri, tetapi mereka menemukan jejak DNA-nya di kedalaman 2.300 meter (7.545 kaki), dan analisis genom mereka mengungkapkan bahwa mereka adalah kerabat terdekat yang masih hidup dari semua eukariota, seperti Ed Yong melaporkan untuk The Atlantic.