Nationalgeographic.co.id—"Kejahatan perang Belanda". Begitulah kata pengacara atau polemologist Bert Röling dalam menggambarkan tragedi yang terjadi di dekat Sumatra pada awal tahun 1942.
Peristiwa ini menjadi catatan sejarah kelam tatkala kapal Belanda, Van Imhoff, karam di perairan dekat Sumatra. Röling menyebut sejarah kelam itu sebagai drama kejahatan perang yang dilakukan Belanda pada simpatisan Nazi.
Jerman di bawah payung Nazi, pernah menginvasi negeri Belanda pada 10 Mei 1940. Pada saat itu, ratu kerajaan Belanda, Ratu Wilhelmina, beserta kabinetnya melarikan diri ke London.
Invasi Nazi ini nampaknya telah berdampak kepada kondisi politik yang terjadi di Hindia Belanda. Orang Belanda menjadi kesetanan. Seluruh simpatisan Nazi di Hindia Belanda jadi bulan-bulanan, utamanya orang-orang Jerman.
"Orang-orang Jerman yang bekerja di Hindia Belanda ditangkapi oleh polisi (Hindia Belanda) dan diinternir dalam berbagai kamp, seperti di Ngawi, Jawa Timur," tulis Rosihan Anwar.
Ia menulis kisah tentang para simpatisan Nazi di Hindia Belanda dalam buku gubahannya berjudul Sejarah Kecil petite histoire Indonesia: Jilid 1 yang diterbitkan pertama kali oleh Penerbit Buku Kompas pada 2004.
Kendati tidak semua orang Jerman menjadi pendukung Nazi, tetapi setidaknya mereka mendukung sosok Adolf Hitler. Hitler adalah seorang pemimpin bertangan besi bagi Nazi di Jerman.
Memasuki 8 Desember 1941, Jepang memborbardir Pearl Harbour, menyeret negara Asia Timur itu dalam Perang Pasifik. Belanda yang tergabung dalam ABCD-front (American, British, Chinese, Dutch) menjadi sasaran Jepang.
Jepang langsung merangsek masuk, "menyerbu bagian utara Kalimantan dan Sulawesi," imbuh Rosihan. Belanda yang tedesak, lekas-lekas mengangkut sejumlah interniran Jerman ke India yang kala itu di bawah kuasa Inggris.
Pada 19 Januari 1942, kapal Van Imhoff dipercaya untuk mengangkut 477 simpatisan Nazi itu ke India. Kapal ini mulai berlayar darl Pelabuhan Sibolga, Sumatra Utara.
Namun, tak berapa lama berselang, sebuah pesawat pengintai Angkatan Laut Jepang (Kaigun) menyerang kapal itu dengan menjatuhkan sebuah bom. Kapal pun mengalami sejumlah kerusakan dan mulai karam.
Tercatat sekitar "seratus sepuluh awak kapal Belanda dan para penjaga interniran Jerman menggunakan sekoci-sekoci mereka untuk menyelamatkan diri," lanjutnya. Lantas, bagaimana nasib para interniran?