Menambah upayanya untuk menipu ayah dewanya, dia mendambakan salah satu objek favorit dewa: seekor anjing emas, yang diterima Zeus sebagai hadiah dari Hephaestus, dewa pandai besi.
Anjing itu bertindak sebagai penjaga Zeus ketika dia masih bayi dan kemudian berdiri di pelipisnya di Kreta. Pandareus, teman Tantalus, mengambil anjing itu, dan memberikannya untuk disembunyikan.
Ketika Pandareus kembali untuk mengambilnya, Tantalus menyangkal mengetahui apapun tentang anjing emas itu. Pandareus, tidak dapat mengembalikan benda yang dicuri, diubah menjadi batu atas kejahatannya.
Meskipun para dewa terganggu oleh perilakunya, Tantalus belum mendorong peruntungannya ke titik hukuman para dewa karena mereka berharap dia akan memperbaiki jalannya.
Akan tetapi, raja yang tidak bermoral dan tidak layak melanjutkan jalan yang akan menyebabkan kematiannya.
Dia mengundang dewa Olympian ke pesta. Apa yang dia sajikan untuk makan malam mereka adalah tubuh putranya sendiri, Pelops, yang telah dia bunuh, potong-potong, dan panggang.
Para dewa menyadari terdiri dari apa makanan mereka dan menolak untuk makan. Pengecualiannya adalah dewi Demeter, yang terganggu oleh hilangnya putrinya Persephone yang telah diculik ke dunia bawah. Demeter memakan bahu Pelops.
Para dewa menghidupkan kembali Pelops dengan merebus semua bagian tubuhnya yang diukir dalam kuali ajaib.
Demeter mengganti bahu yang hilang yang dia makan saat makan malam dengan gading.
Kali ini, Tantalus sudah keterlaluan dan para dewa tidak bisa lagi mentolerir perilaku buruknya.
Dia harus dihukum karena tindakan kanibalisme yang mengerikan dan membunuh putranya sendiri.
Zeus membunuhnya dan menghancurkan kerajaannya di Frigia. Dia kemudian dibawa ke Tartarus untuk berdiri di danau dengan pohon buah-buahan di atasnya di luar jangkauannya.