Nationalgeographic.co.id—Di zaman sekarang, kaisar Jepang memang berperan sebagai simbol negara, tapi sebelum menjadi monarki konstitusional, sebenarnya sistem pemerintahan Kekaisaran Jepang berpusat pada kekuasaan kaisar secara absolut.
Meski pada kenyataannya, dalam sejarah kekaisaran Jepang, kaisar Jepang juga seringkali ditempatkan seperti simbol negara. Kaisar Jepang telah berulang kali dimanipulasi oleh klan-klan yang berkuasa.
World History Encyclopedia mencatat, sejak abad ke-9 M, Kaisar Jepang dan permaisuri telah dimanipulasi oleh pejabat klan Fujiwara, dan pada abad ke-12 M, mereka seluruhnya digantikan oleh panglima perang dan shogun sebagai kepala pemerintahan de facto.
Meskipun kehilangan kekuasaan, institusi kaisar tetap menjadi perlengkapan permanen dalam politik Jepang, dan penguasa kekaisaran Jepang terus melakukan fungsi seremonial dan memberikan prestise dan legitimasi pada kaisar.
Seperti diketahui, sejak abad ke-7 M, para kaisar mulai dianggap sebagai keturunan kami atau roh Shinto dan begitu pula putra-putra surga, seperti dalam model kekaisaran Cina. Dan oleh karena itu, mereka memiliki peran ganda sebagai kepala politik dan agama negara.
Pemerintah Fujiwara dan Insei
Peran kaisar Jepang ditantang secara serius dan akhirnya dimanipulasi oleh klan Fujiwara yang berkuasa, yang sejak pertengahan abad ke-9 Masehi, mendominasi pemerintahan Jepang selama periode Heian.
Anggota Fujiwara bertindak sebagai wali (Sessho) bagi kaisar (terutama mereka yang naik takhta sebagai anak di bawah umur) dan memastikan putri mereka menikah dengan keluarga kekaisaran.
Bahkan ketika kaisar mencapai usia dewasa, dia masih dibimbing oleh posisi baru, Kampaku, yang memastikan Fujiwara mempertahankan pengaruhnya.
Untuk menjamin situasi ini terus berlanjut, kaisar baru dicalonkan bukan berdasarkan kelahiran tetapi oleh sponsor mereka.
Kemudian kaisar didorong atau dipaksa untuk turun tahta ketika berusia tiga puluhan demi penerus yang lebih muda dan lebih mudah dimanipulasi. Total akan ada 21 wali Fujiwara dari 804 M hingga 1238 M.
Fujiwara tidak selalu mendapatkan apa yang mereka inginkan, karena beberapa kali kaisar melawan, terutama Kaisar Shirakawa (memerintah 1073-1087 M) yang berusaha untuk menegaskan kebebasannya dengan turun tahta pada 1087 M.
Ia kemudian membiarkan putranya Horikawa memerintah di bawah pengawasannya. Shirakawa kemudian memerintah di belakang layar selama lebih dari tiga dekade.
Kaisar, sejak saat itu, juga menciptakan birokrasi kekuasaan mereka sendiri (In-no-Cho) yang mirip dengan klan Fujiwara.
In-no-Cho berurusan dengan pajak dan hak tanah yang berkaitan dengan tahta, dan beberapa pejabatnya bahkan bekerja di birokrasi pemerintah juga.
Strategi kaisar 'pensiunan' ini, pada dasarnya, masih memerintah dikenal sebagai 'pemerintahan tertutup' (insei) karena kaisar biasanya tetap berada di balik pintu tertutup di sebuah biara.
Strategi 'pemerintahan tertutup', selain menghindari upacara-upacara tidak penting yang melekat pada takhta, juga memungkinkan kaisar melepaskan diri dari intrik politik ibu kota.
Kaisar juga dapat memiliki kebebasan untuk mengelilingi dirinya dengan penasihatnya sendiri dan bukan dengan orang-orang yang dikendalikan oleh Fujiwara.
Salah satu konsekuensi dari pemberian hak tanah oleh kaisar adalah bahwa orang yang menerimanya adalah para anggota istana dan sering kali tidak pernah meninggalkan ibu kota.
Mendelegasikan pengelolaan perkebunan mereka kepada deputi lokal, hal ini mengakibatkan peningkatan kemandirian daerah dari pemerintah pusat, yang pada akhirnya menyebabkan panglima perang mengeksploitasi ketiadaan kendali dan merampas pendapatan pajak negara yang berharga.
Klan Fujiwara juga tidak pergi, dan mereka pada akhirnya akan digantikan oleh klan serupa yang diciptakan melalui proses pergantian dinasti (ketika seorang kaisar atau bangsawan memiliki terlalu banyak anak, mereka dikeluarkan dari garis warisan).
Dengan demikian, dua kelompok penting berkembang, klan Minamoto (alias Genji) dan Taira (alias Heike), yang masing-masing meneruskan kebijakan untuk menjauhkan kaisar dari pengambilan keputusan nyata dalam pemerintahan.
Hasil dari birokrasi yang membingungkan dan pemerintahan yang sangat terpusat ini adalah kedatangan para shogun, diktator militer yang akan merebut kekuasaan politik untuk diri mereka sendiri pada periode abad pertengahan Jepang.
Pemerintah Kekaisaran
Kaisar dan istananya pertama-tama bermarkas di Nara dan kemudian di Heiankyo (Kyoto) di mana terdapat aparat pemerintahan kekaisaran. Di bawah kaisar adalah pangeran kekaisaran yang paling penting, yang ada empat di antaranya:
Orde Pertama (ippon) Orde Kedua (nihon) Orde Ketiga (sanbon) Orde Keempat (shihon)
Di bawah itu ada 30 pejabat, semua peringkat dalam urutan, dari pangeran lain dan pejabat pemerintah Jepang yang menyandang gelar seperti Senior Peringkat Keempat Kelas Atas (shosji-ijo) sampai ke peringkat paling bawah, Peringkat Awal yang Lebih Rendah di Kelas Bawah (shosho-ige).
Posisi ini bisa untuk laki-laki atau perempuan, tetapi sebagian besar didominasi oleh keluarga tertentu, dan hak waris umumnya lebih diutamakan daripada kemampuan.
Memang zaman modern saat ini, Kaisar Jepang hanya berperan sebagai simbol negara dan persatuan rakyatnya. Sementara urusan pemerintahan dipegang oleh pemerintahan yang berlandaskan konstitusi dan dipimpin oleh Perdana Menteri.
Tapi jauh sebelum itu, saat Kekaisaran Jepang masih berpusat pada kekuasaan kaisar secara absolut, sebenarnya kaisar Jepang telah sering kali dimanipulasi dan dijauhkan dari urusan pemerintahan dan pengambilan keputusan.