Nationalgeographic.co.id - Tengu adalah roh supernatural yang muncul dari mitologi Jepang kuno. Roh-roh ini sangat individual; mereka bisa saja menjelma menjadi manusia ataupun hewan. Mereka juga bisa menjadi baik ataupun buruk, kuat atau lemah.
Tengu memiliki sayap yang memungkinkan mereka terbang seperti burung, serta kekuatan magis yang mereka gunakan untuk tujuan baik dan jahat. Kepercayaan tentang tengu telah mengalami banyak perubahan selama berabad-abad.
Mungkin hampir semua orang di Jepang tahu seperti apa tengu itu, tetapi tidak seperti kappa, goblin berhidung panjang ini tidak pernah bertransisi menjadi karakter yang imut dan populer.
Tengu memiliki penampilan yang lebih menakutkan.
Terkait erat dengan praktik pertapa pegunungan dari agama shugendō sinkretis, mereka sering dianggap sebagai makhluk setengah dewa. Mungkin inilah salah satu alasan mengapa mereka belum menemukan tempat yang sama di hati orang-orang seperti kappa dan banyak yōkai lainnya. Ada sesuatu yang mengintimidasi mereka.
Tengu memang paling terkenal suka mengganggu biksu dan biara Buddha, tetapi ini pun bukan aturan yang universal. Beberapa dari mereka juga ada yang membawa berkah bagi agama.
Dikisahkan bahwa, ketika Tengu pertama kali jatuh ke bumi dalam meteor api, dia memiliki campuran antara manusia dan anjing. Sehingga membuatnya mendapat julukan sebagai "anjing surgawi".
Lambat laun, ras manusia anjing ini pun bergeser menjadi ras manusia burung. Cakar mereka diganti dengan cakar burung, bulu mereka juga berubah, dan moncong mereka pun berganti menjadi paruh.
Kemudian, seiring berlalunya waktu berabad-abad, bentuk manusia burung berevolusi lebih jauh. Roh ini menjadi semakin manusiawi. Roh ini kehilangan banyak ciri burungnya, seperti paruhnya, yang digantikan oleh hidung yang sangat panjang.
Meskipun berpenampilan lebih manusiawi, mereka masih mudah dibedakan dari manusia dengan sayapnya yang besar seperti elang dan kulitnya yang merah tua.
Tengu yang paling manusiawi menambah penampilan manusiawi mereka dengan mengenakan pakaian dan membawa perkakas.
Mereka sangat suka meniru pendeta dan biksu Buddha, terutama dari sekte yamabushi. Mereka dapat ditemukan mengarak diri mereka sendiri dalam tunik kuning muda atau oranye tua yamabushi, lengkap dengan tokin, topi hitam kecil yang dikenakan di dahi dan yuigesa, rompi enam pom-pom berwarna cerah, yang melambangkan enam kebajikan Buddha.
Mereka mungkin juga membawa tongkat shakujo, seperti yang dilakukan oleh pendeta Buddha yang kuat, dan kipas ha-uchiwa, yang mereka gunakan untuk mengendalikan angin.
Legenda Jepang berisi Tengu yang baik dan buruk. Pada tahun-tahun awal ketenaran mereka, mereka kebanyakan buruk, tetapi tahun-tahun terakhir ini telah melihat mereka berubah menjadi lebih baik.
Filsuf Jepang juga mencatat bahwa ada berbagai kekuatan di antara roh-roh ini; yang paling bijak dan paling kuat disebut sebagai daitengu, sedangkan roh yang lebih kecil dan lebih bodoh disebut kotengu.
Roh-roh ini memiliki ikatan yang kuat dengan komunitas Buddha. Banyak dari mereka menyimpan kebencian yang mengakar terhadap umat Buddha, yang mereka ungkapkan dengan menculik, mencoba merusak, atau bahkan membunuh pendeta dan biksu. Mereka juga bertanggung jawab atas penghancuran beberapa kuil dan biara.
Anehnya, ada beberapa dari mereka yang justru mencintai umat Buddha dan memilih untuk melindungi mereka.
Banyak Tengu jatuh ke dalam kubu roh pencinta perang. Tidak hanya mereka seniman bela diri yang berbakat, mereka dengan senang hati mengajarkan keterampilan mereka kepada manusia fana untuk mengisi dunia dengan para pejuang.
Dalam beberapa kasus, motif mereka mulia yaitu mereka mengajar orang-orang berhati sehat yang ingin berjuang demi tujuan mulia. Dalam kasus lain, mereka hanya ingin mendorong kekacauan dan kehancuran.
Kemampuan pasti dari berbagai jenis Tengu, serta peran mereka di antara orang Jepang, telah banyak berubah dari waktu ke waktu. Transformasi Tengu dari makhluk yang dijelaskan dalam legenda dan mitologi Jepang kuno menjadi makhluk yang kita kenal sekarang memberikan wawasan tentang mentalitas dan kecenderungan takhayul orang Jepang selama berabad-abad.