Dikembangkan oleh ahli iklim Jerman-Rusia bernama Wladimir Köppen pada tahun 1884, peta klasifikasi iklim Köppen-Geiger telah diperbarui berkali-kali sejak saat itu, dan banyak digunakan untuk memodelkan distribusi dan pertumbuhan spesies.
Pergeseran zona iklim yang diproyeksikan Dirmeyer dan rekannya hanyalah spektrum kemungkinan, karena mensimulasikan fisika dari beberapa variabel iklim seperti curah hujan lebih sulit dilakukan daripada yang lain, seperti suhu.
Mereka juga hanya mencakup daratan, meninggalkan lautan Bumi – yang telah memasuki wilayah mereka sendiri yang belum dipetakan – dan Antartika (karena kesenjangan data).
Namun, yang jelas, jika kita tidak segera bertindak untuk mengurangi emisi, tingkat pemanasan global akan terus meningkat seiring berlalunya dekade.
Kemudian, hal itu juga "menunjukkan bahwa spesies yang rentan dan praktik pertanian mungkin memiliki lebih sedikit waktu untuk beradaptasi dengan perubahan iklim di zona iklim dari yang diproyeksikan sebelumnya," para peneliti memperingatkan.
Berdasarkan analisis mereka, mereka memperkirakan iklim tropis akan meluas, dari 23 persen menjadi 25 persen massa daratan Bumi, pada tahun 2100.
Demikian pula, lebih banyak permukaan tanah Bumi diproyeksikan menjadi gersang, hingga kira-kira 34 persen dari 31 persen saat ini.
Jenis perubahan ini, studi lain menunjukkan, dapat mengguncang sistem produksi pangan, dan mendorong penyakit yang dibawa nyamuk ke daerah baru.
Pergeseran terbesar menuju iklim baru diperkirakan terjadi di zona iklim dingin Eropa dan Amerika Utara, demikian temuan studi tersebut.
Hingga 89 persen Eropa dan hampir 66 persen Amerika Utara dapat meluncur ke zona iklim yang berbeda pada tahun 2100.
Masyarakat yang tinggal di wilayah lain seperti Afrika masih akan merasakan panasnya perubahan iklim – hanya dalam batas zona iklim mereka saat ini, dan berupa kejadian cuaca ekstrim.