Dalam hal mode, orang Manchuria terkenal dengan pakaian mereka yang penuh warna dan berornamen. Kuning cerah sering menjadi warna yang diasosiasikan dengan kaisar dan permaisuri, terutama pada acara-acara resmi.
Selir berpangkat lebih tinggi lainnya akan berpakaian kuning keemasan. Diharapkan berpakaian untuk mengesankan, seorang selir kekaisaran memiliki set pakaian yang berbeda, dari pakaian seremonial, semi formal, dan kasual.
Bersaing untuk menjadi kesayangan sang kaisar
Sistem harem kekaisaran berfungsi sebagai pilar pendukung pemerintahan kaisar. Di saat yang sama, harem sering menjadi medan perang berdarah yang penuh dengan skema, kebohongan, kecemburuan, dan tragedi.
Dari bersaing untuk mendapatkan perhatian kaisar hingga menaikkan pangkat seseorang melalui reproduksi, menjadi selir kekaisaran bukanlah hal yang mudah.
Seperti halnya promosi, penurunan pangkat dan kehilangan dukungan juga merupakan kemungkinan jika seseorang melakukan kesalahan. Selama masa pemerintahan Kaisar Qianlong, beberapa selir bertemu dengan takdir ini – bahkan permaisuri sendiri.
Pada tahun 1765, Permaisuri Nara dikatakan telah melakukan kecerobohan besar dengan memotong rambutnya. Memotong rambut merupakan tindakan yang terkait dengan berkabung menurut tradisi Manchu.
Marah, Kaisar Qianlong melakukan upaya yang disengaja untuk melucuti otoritasnya dan mencabut hak istimewanya.
Pada 1778, selir lain, Madame Wang, juga diturunkan pangkatnya setelah seorang pelayan istana meninggal karena luka-luka. Konon luka itu diperoleh dari pemukulan hebat yang dia perintahkan.
Memasuki harem Kekaisaran Tiongkok, apakah kenyamanannya sebanding dengan segala perjuangan dan risikonya?