Saat gas rumah kaca terakumulasi di atmosfer, ketiganya memanas. Tapi trennya naik turun sedikit berdasarkan siklus La Niña dan El Niño. Selama tahun-tahun El Niño, permukaan Pasifik memanas.
Gas rumah kaca adalah gas-gas yang ada di atmosfer yang menyebabkan efek rumah kaca. Emisi gas rumah kaca merupakan penyumbang utama pemanasan global dan perubahan iklim.
"Meskipun konsentrasi gas rumah kaca pada tahun 2022 adalah yang tertinggi, itu bukanlah tahun terhangat dalam catatan" dalam hal suhu permukaan global, kata McPhaden. Itu karena La Niña.
"Tahun 2016 adalah tahun terpanas dalam catatan, dan itu karena kita memiliki beban gas rumah kaca yang tinggi di atmosfer ditambah El Niño besar. Kombinasi tersebut membuat suhu permukaan global menjadi wilayah rekor."
Beberapa perhitungan menempatkan tahun 2020 sebagai tahun terpanas dalam catatan, sementara yang lain menyebutnya seri antara 2016 dan 2020.
Perhitungan NOAA menempatkan rata-rata suhu daratan dan lautan global tahun 2020 pada 1,76 F (0,98 C) lebih tinggi dari rata-rata dan hanya 0,04 F (0,02 C) lebih dingin dari tahun 2016.
Saat ini, samudra Pasifik dalam keadaan netral baik El Niño maupun La Niña. Tetapi model prakiraan menempatkan peluang peningkatan El Niño akhir tahun ini sekitar 60%, kata McPhaden.
Itu bisa berarti tahun panas yang memecahkan rekor. "Biasanya ada jeda antara saat siklus samudra ini dimulai dan saat suhu permukaan memanas," katanya.
"Sepertinya jika kita mengalami El Niño besar, kita akan melihat rekor baru di tahun 2024," ia menambahkan.
McPhaden mengatakan, sulit untuk memprediksi El Nino dari tren awal musim semi. Hal itu karena sistem samudra tidak stabil sepanjang tahun ini dan dapat dengan mudah berubah dari satu pola ke pola lainnya.
Ilmuwan iklim masih mencoba mengungkap bagaimana pemanasan laut akan mengubah siklus tipikal La Niña dan El Niño, katanya.