Tetapi konsensus saat ini adalah ekstrem di kedua arah akan menjadi lebih besar dan lebih sering.
El Niño besar dan suhu permukaan laut tinggi yang menyertainya di Pasifik mungkin menjadi dua kali lebih umum pada akhir abad ke-21, kata McPhaden.
Yang berarti bahwa alih-alih terjadi kira-kira setiap 20 tahun, itu mungkin terjadi setiap 10 tahun. Kondisi ekstrem saat ini sudah mempengaruhi kehidupan laut.
Gelombang panas laut, di mana suhu laut di wilayah tertentu naik di atas tingkat yang dapat ditoleransi oleh organisme asli menjadi lebih umum.
Yang paling rentan adalah karang, yang mengeluarkan organisme bersel tunggal simbiotik yang menjadi inangnya saat air menjadi terlalu panas.
Karang dapat bertahan dari proses ini, yang disebut pemutihan, sesekali — tetapi jika terlalu sering terjadi, karang akan mati.
"Ini adalah salah satu kekhawatiran besar tentang kenaikan suhu laut, bagaimana hal itu akan mempengaruhi ekosistem laut," kata McPhaden.
"Komunitas terumbu karang memiliki konsekuensi ekonomi yang nyata, dari pariwisata dan mata pencaharian negara kepulauan, tetapi juga protein dari laut."
Menurutnya, terumbu karang merupakan sumber makanan yang luar biasa bagi banyak negara. Sementara ancaman pemanasan global serta polusi dan penangkapan ikan yang berlebihan dapat berdampak tiga kali lipat.