Nationalgeographic.co.id—Samurai Kekaisaran Jepang berperan penting dalam sejarah. Citra samurai bagi sebagian masyarakat modern dipandang sebagai kelas pejuang yang rela berkorban.
Meskipun terkadang memang benar mereka adalah seorang pejuang legenda yang terikat kehormatan, namun samurai juga memiliki ‘sisi gelap’.
Samurai Kekaisaran Jepang sering disebut sebagai tentara bayaran yang haus emas, bajak laut, pelancong, politisi, pembunuh, dan gelandangan. Simak faktanya berikut ini.
Samurai Miskin dan Bisa Membunuh Petani
Setelah Kekaisaran Jepang bersatu, samurai yang mencari nafkah dari perang saudara yang tak berkesudahan di negara mereka mendapati diri mereka tidak punya apa-apa untuk dilawan.
Tidak ada perang berarti tidak ada kepala. Tidak ada kepala berarti tidak ada uang, dan beberapa dari ribuan samurai Jepang yang beruntung yang mempertahankan pekerjaan mereka sekarang bekerja untuk daimyo yang membayar mereka dengan beras. Secara hukum, samurai dilarang menghidupi diri mereka sendiri.
Perdagangan dan pertanian dianggap sebagai pekerjaan petani, yang menjadikan satu-satunya penghasilan samurai sebagai gaji tetap dalam ekonomi yang menghasilkan uang dengan cepat.
Segenggam beras tidak dapat membeli sake sebanyak dulu, jadi samurai harus menukar beras mereka dengan mata uang asli.
Sayangnya untuk kelas atas yang kesulitan, memberikan hadiah yang bagus, memiliki barang bagus, dan mengenakan pakaian bergaya adalah bagian dari deskripsi pekerjaan seorang samurai.
Jadi periode Edo melihat banyak samurai jatuh ke dalam lubang hitam utang dengan pemberi pinjaman. Ini mungkin mengapa mereka diberi hak kirisute gomen, hak hukum untuk membunuh rakyat jelata kurang ajar.
Samurai pengemis itu akan tergoda untuk membatalkan utangnya dengan pedang. Tapi hampir tidak ada kasus yang terdokumentasi, jadi sepertinya samurai pada umumnya tidak mengeksploitasi hak ini.
Seppuku, atau ritual bunuh diri, adalah cara seorang samurai untuk menjaga kehormatannya saat menghadapi kekalahan tertentu. Sementara samurai sangat ingin mengakhiri hidup mereka dengan terhormat, daimyo lebih peduli dengan mempertahankan pasukan mereka.
Daimyo pemenang sering menginginkan musuh yang dikalahkan untuk berjanji setia kepada mereka alih-alih melakukan seppuku. Salah satu jenis seppuku, disebut junshi, memiliki seorang samurai yang mengikuti tuannya yang telah meninggal ke alam baka. Hal itu terbukti bermasalah bagi ahli waris tuan.
Bajak Laut Samurai
Menjelang awal abad ke-13, invasi Mongol menarik tentara Korea menjauh dari pantainya. Panen yang buruk juga membuat Jepang kekurangan makanan, dan dengan ibukotanya jauh di timur, para ronin yang menganggur di barat tiba-tiba mendapati diri mereka membutuhkan pendapatan.
Semua ini memulai era pembajakan Asia yang pemain utamanya adalah samurai. Disebut wokou, para perompak membuat begitu banyak malapetaka sehingga mereka bertanggung jawab atas banyak perselisihan internasional antara China, Korea, dan Jepang.
Meskipun wokou menyertakan semakin banyak negara lain seiring berjalannya waktu, serangan awal dilakukan terutama oleh Jepang dan berlanjut selama bertahun-tahun dengan para perompak di bawah perlindungan keluarga samurai lokal. Korea akhirnya berada di bawah kendali Mongol.
Dengan musuh wokou sekarang Kublai Khan, yang diberitahu oleh utusan Korea bahwa Jepang "kejam dan haus darah", bangsa Mongol memulai invasi ke pantai Jepang. Invasi gagal, namun itu membantu mencegah serangan wokou lebih lanjut hingga abad ke-14.
Saat itu, wokou adalah kelompok campuran dari beberapa bagian Asia. Tetapi karena mereka melakukan banyak invasi ke Korea dan China dari pulau-pulau Jepang, kaisar Ming mengancam akan menginvasi Jepang kecuali Jepang berhasil mengatasi masalah bajak lautnya.
Mereka Mundur Dari Pertempuran
Banyak samurai yang ingin bertarung sampai mati daripada menghadapi aib. Daimyo, tahu bahwa taktik militer yang baik termasuk mundur
Saat mundur, samurai menggunakan jubah berkibar yang disebut jubah horo, yang menangkis panah saat melarikan diri dengan menunggang kuda.
Horo menggelembung seperti balon, dan sekat pelindungnya juga melindungi kudanya. Menjatuhkan kuda lebih mudah daripada membidik penunggangnya, yang bisa dengan cepat terbunuh begitu terjepit di bawah binatangnya.
Upacara Peninjauan Kepala
Kepala musuh adalah bukti bahwa tugas seorang samurai sudah selesai. Setelah pertempuran, kepala-kepala dikumpulkan dari pemiliknya dan dipersembahkan kepada daimyo, yang menikmati upacara santai melihat kepala untuk merayakan kemenangannya.
Kepala dicuci bersih dan rambut disisir dan gigi dihitamkan, yang merupakan tanda bangsawan. Setiap kepala kemudian diletakkan di atas dudukan kayu kecil dan diberi label dengan nama korban dan pembunuh.
Jika tidak ada waktu, upacara tergesa-gesa dapat diatur di atas daun untuk menyerap darah. Dalam satu kasus, melihat kepala yang ditaklukkan menyebabkan daimyo kehilangan miliknya.
Setelah merebut dua benteng Oda Nobunaga, daimyo Imagawa Yoshimoto menghentikan perjalanannya untuk upacara tontonan kepala dan pertunjukan musik. Sayangnya untuk Yoshimoto, sisa pasukan Nobunaga maju untuk serangan mendadak saat kepala sedang disiapkan.
Pasukan Nobunaga merayap mendekati pasukan Yoshimoto dan menyerang setelah terjadi badai petir. Kepala Yoshimoto yang terpenggal kemudian menjadi pusat upacara melihat kepala musuhnya.
Sistem penghargaan berbasis kepala terbuka untuk dieksploitasi. Beberapa samurai akan mengatakan bahwa kepala seorang prajurit infanteri adalah pahlawan yang hebat dan berharap tidak ada yang tahu bedanya.
Setelah benar-benar mengambil kepala yang berharga, beberapa akan meninggalkan pertempuran dengan uang yang sudah mereka hasilkan.
Keadaan menjadi sangat buruk sehingga daimyo kadang-kadang bahkan melarang mengambil kepala sehingga anak buah mereka akan fokus pada kemenangan daripada mendapatkan bayaran.
Samurai Kekaisaran Jepang Tidak Begitu Elit
Meskipun kita menganggap samurai Kekaisaran Jepang sebagai pasukan tempur elit, mayoritas tentara Jepang adalah prajurit pejalan kaki yang disebut ashigaru, dan prajurit pejalan kakilah yang memenangkan perang.
Ashigaru dimulai sebagai rakyat jelata biasa yang dipetik dari sawah, tetapi ketika daimyo menyadari posisi yang terlatih dengan baik tentara lebih unggul dari prajurit yang hidup dan mati, mereka melatih mereka untuk berperang.
Jepang kuno memiliki tiga jenis prajurit—samurai, ashigaru, dan ji-samurai. Ji-samurai adalah samurai paruh waktu, bekerja sebagai petani sepanjang tahun. Ketika ji-samurai mengambil bisnis samurai penuh waktu, mereka bergabung dengan ashigaru daripada jajaran rekan mereka yang lebih kaya.
Ji-samurai jelas tidak dihormati sebagai samurai sejati, tetapi asimilasi mereka ke dalam ashigaru bukanlah penurunan pangkat. Ashigaru Jepang bisa jadi hampir setara dengan samurainya. Di beberapa daerah, kedua kelas tersebut bahkan tidak dapat dibedakan.
Dinas militer sebagai ashigaru adalah satu-satunya cara untuk menaiki tangga sosial feodal Jepang. Puncaknya ketika Toyotomi Hideyoshi, putra seorang ashigaru, naik menjadi penguasa terkemuka Jepang. Dia kemudian menendang keluar siapa pun yang belum menjadi samurai, yakni dengan membekukan kelas sosial Jepang.