Nationalgeographic.co.id—Jepang kaya akan tradisi dan warisan yang unik. Salah satunya ada prajurit samurai Kekaisaran Jepang yang sangat dihormati. Meskipun ditakuti prajurit, samurai hidup dan mati dengan kode moral yang ketat atau disebut 'bushido'.
Diterjemahkan sebagai 'jalan prajurit', dasar dari kode ini dikatakan telah dipengaruhi oleh Buddhisme Zen, dan berakar pada gagasan menggunakan kekuatan untuk menjaga perdamaian.
Begitu kuatnya dedikasi mereka pada kode ini sehingga seorang samurai siap bunuh diri demi kesetiaan pada tugas terhormat ini.
Buddhisme Zen adalah salah satu aliran ajaran Buddha. Ajaran ini mendorong para pengikutnya untuk mencapai pencerahan melalui meditasi yang intens dan perenungan terhadap pertanyaan-pertanyaan yang tampaknya tidak masuk akal.
Meskipun agama asli Jepang adalah Shintoisme. Namun setelah Buddhisme memasuki Jepang pada abad kelima M, agama ini menarik banyak pengikut. Tidak ada konflik di antara keduanya. Nyatanya, kepercayaan Buddha dan Shinto hidup berdampingan dengan mudah.
Bushido populer di kalangan samurai, yang memahami perlunya berlatih sampai keterampilan tempur mereka menjadi seperti bernapas; sesuatu yang mereka lakukan secara alami, tanpa harus memikirkannya.
Samurai bukanlah prajurit bayaran, berkeliaran di Jepang dan berjuang untuk apa pun yang akan dibayar panglima perang. Mereka terikat pada penguasa atau daimyo tertentu, dan terikat pada komunitas mereka dengan tugas dan kehormatan.
Meskipun bushido disebut sebagai kode, itu bukanlah seperangkat aturan formal yang diikuti oleh semua samurai. Nyatanya, bushido banyak berubah sepanjang sejarah Jepang dan bahkan dari satu klan ke klan berikutnya. Bushido tidak ditulis sama sekali sampai abad ke-17, setelah samurai ada selama berabad-abad.
Tugas pertama seorang samurai adalah kesetiaan kepada tuannya. Jepang memiliki sistem feodal di mana seorang penguasa mengharapkan kepatuhan dari pengikutnya, yang pada gilirannya menerima perlindungan ekonomi dan militer dari penguasa.
Jika seorang raja tidak dapat mengandalkan kesetiaan mutlak dari bawahannya, seluruh sistem akan runtuh. Rasa kesetiaan dan kehormatan ini sering diekspresikan secara ekstrem oleh para samurai.
Mereka akan berjuang sampai mati dalam pertempuran tanpa harapan untuk melindungi kastil tuannya atau bunuh diri jika mereka merasa telah mempermalukan tuannya.
Samurai juga memiliki tugas balas dendam. Jika tuannya terbunuh, seorang samurai dibenarkan untuk mencari dan membunuh mereka yang bertanggung jawab. Meskipun demikian, dia diminta untuk memberi tahu pihak berwenang tentang rencananya sebelum dia bertindak.
Salah satu kisah samurai yang paling terkenal, The 47 Ronin atau samurai tak bertuan, adalah kisah balas dendam samurai tradisional. Selama masa damai, tuan mereka diperintahkan untuk melakukan seppuku (ritual bunuh diri) karena pertengkaran dengan tuan lain.
Dua tahun kemudian, 47 samurai menyerbu kastil tuan dan membunuhnya. Setelah itu mereka menyerahkan diri kepada pihak berwenang.
Meskipun mereka telah memenuhi tugas balas dendam mereka (seperti yang diharapkan), mereka telah dilarang melakukannya sebelumnya oleh keshogunan. Karena publik memihak mereka, para samurai diberi kehormatan untuk melakukan seppuku, daripada dieksekusi karena kejahatan mereka.
Baju besi yang rumit
Pakaian Samurai itu ikonik dan mudah dikenali, tetapi lebih dari sekadar pernyataan mode. Kimono berkaki lebar dan rompi 'hitatare' yang mudah dilepas yang berkontribusi pada kemudahan bergerak merupakan simbol prestise samurai.
Sutra kualitas yang lebih baik, prajurit yang lebih baik. Ini sering ditutupi oleh baju zirah yang dipernis dengan indah, yang pembuatannya sendiri dianggap sebagai bentuk seni yang sangat terspesialisasi. Terakhir, top-knot tradisional membuat pemakaian helm lebih nyaman.
Katana sangat dihormati
Tidak diragukan lagi pembuat pedang paling terkenal di dunia, orang Jepang percaya bahwa 'Katana' memegang jiwa samurai dan dengan demikian (dan masih) dipandang dengan hormat dan penting.
Ditempa oleh keluarga ahli pembuat pedang, senjata rumit ini dibuat dari melipat dan memalu beberapa lapis baja 'tamahagane' Jepang yang berharga.
Dari butiran hingga polanya, mereka dihargai tidak hanya ketajamannya, tetapi juga karena keindahan intrinsik dan kualitas halus bilahnya. Hari ini, mereka adalah barang kolektor yang sangat berharga, dan memang demikian.
Mereka memiliki prajurit wanita
Jarang disinggung dalam penggambaran samurai modern, adalah fakta bahwa sepanjang sejarah ada wanita yang bertarung bersama prajurit pria.
Dikenal sebagai 'Onna-Bugeisha', wanita galak ini menjalani ritual dan pelatihan ketat yang sama seperti rekan pria mereka dan menjadi samurai terus menerus.
Mereka sering dilatih untuk melindungi rumah tangga, keluarga, dan kehormatan mereka di masa perang.
Samurai yang Juga Seorang Seniman
Samurai pertama berasal dari elit militer yang berkuasa dan tidak semua tentang kehidupan di medan perang. Mereka diharapkan tidak hanya menguasai keterampilan perang, tetapi juga sastra dan seni.
Banyak samurai senior yang fasih dalam puisi, dan merupakan pelindung pelukis dan pematung, dan juga menghadiri salon sastra yang diadakan oleh bangsawan dan biarawan istana kekaisaran.
Bahkan pelatihan militer berpusat pada tarian yang disebut seni 'kenbu' atau 'tarian pedang', sebuah pertunjukan memukau yang masih dipraktekkan hingga saat ini.