Makhluk di ekosistem ini seringkali tumbuh dan menjadi dewasa dengan sangat lambat, seperti hiu Greenland (Somniosus microcephalus), kata Bitondo.
Hiu yang bergerak lambat ini bisa tumbuh sepanjang 24 kaki (7,3 meter) dan beratnya bisa mencapai 1,5 ton (1,4 metrik ton).
Akan tetapi pertumbuhan itu tersebar selama rentang hidup yang berlangsung selama berabad-abad. Hiu Greenland tumbuh sekitar 0,4 inci (1 sentimeter) per tahun dan tidak mencapai kematangan seksual sampai mereka berusia sekitar 150 tahun, kata Bitondo.
"Sebagian karena kurangnya pemangsa di laut dalam sehingga hiu ini dapat hidup sangat lama dan tumbuh sangat besar," katanya.
Sebelum manusia bertemu dengan raksasa laut dalam, mereka menemukannya di dekat Kutub Selatan. Dekat Antartika, gigantisme makhluk laut terjadi lebih dekat ke permukaan.
Ada siput laut raksasa, bunga karang, cacing, laba-laba laut, dan bahkan organisme bersel tunggal raksasa yang dingin di air yang lebih dangkal.
"Mereka berada dalam jangkauan scuba, sedalam 30 kaki (9,1 meter)," kata Art Woods, ahli ekofisiologi yang telah mempelajari gigantisme kutub dan seorang profesor di University of Montana di Missoula, mengatakan kepada Live Science.
"Mungkin ada sesuatu tentang Antartika yang memungkinkan (spesies raksasa) hidup lebih dekat ke permukaan," katanya. Woods berpendapat bahwa gigantisme dunia hewan di Antartika dapat dikaitkan dengan suplai oksigen di perairan dingin yang mengelilingi benua beku tersebut.
Di perairan kutub ini, konsentrasi oksigen tinggi, menurut US Geological Survey (USGS). Tapi, hewan di lingkungan ini menggunakan oksigen dengan sangat lambat. "Karena suhu air dingin mengurangi tingkat metabolisme mereka," jelas Woods.
Karena suplai oksigen yang melimpah jauh melebihi kebutuhan oksigen di dunia hewan, kemungkinan hambatan pertumbuhan dapat dihilangkan.
Lingkungan "memungkinkan mereka mengembangkan ukuran tubuh dan ukuran jaringan yang lebih besar tanpa menderita kekurangan oksigen," katanya.
"Sementara pasokan oksigen yang kaya tidak serta merta mendorong makhluk laut menjadi besar, hal itu memungkinkan," ia menambahkan.