Nationalgeographic.co.id–Ken adalah boneka yang dikenal sebagai pasangan Barbie. Dalam film live action Barbie, Ken diperankan oleh Ryan Gosling. Bagaimana sejarah Barbie Ken tercipta?
Kenneth Sean Carson masuk ke rak-rak toko mainan pada Maret 1961, dua tahun setelah Mattel merilis boneka Barbie pertama.
Ken diciptakan sebagai pasangan pria dan pendamping Barbie. Penciptanya, Ruth Handler, penemu boneka fesyen mononim yang ikonik.
Nama Barbie Ken juga terinspirasi dari nama putranya Ken, yang kini telah meninggal dunia akibat kanker otak pada 1994.
Ruth mendirikan dan menjalankan Mattel sampai tahun 1975 dengan suaminya, Elliot. Sejarah di balik Barbie Ken dibuat sebagai tanggapan atas mereka yang menulis keluhan Mattel tentang kelajangan Barbie.
"Ken diciptakan setelah Barbie, untuk memoles posisi Barbie di mata kita dan di dunia," kata Gerwig dikutip Vogue.
Ken memiliki tinggi dua belas inci, setengah inci lebih tinggi dari Barbie. Handler dan desainer Charlotte Johnson ingin Ken menonjol dari Barbie dengan cara lain juga.
Keduanya menganjurkan agar Ken memiliki semacam alat kelamin, "jika tidak ada penis yang sebenarnya, setidaknya ada 'tonjolan' di celananya."
Tubuh Ken yang halus adalah kompromi yang dicapai kedua belah pihak. Boneka Ken pertama mengenakan pakaian renang merah dan sandal gabus. Meskipun demikian, ia terlihat seperti tidak menghabiskan banyak waktu di bawah sinar matahari.
Sejak Ken dirilis, dia memiliki lebih dari seratus penampilan berbeda yang lebih sering melengkapi Barbie dengan sempurna.
Ken memulai debutnya dengan rambut pirang dan tubuh kecokelatan yang menjadi ciri khasnya pada 1979. Penandanya saat rilis "Sun Lovin: Malibu Ken".
Tiga tahun kemudian, Mattel merilis boneka Ken Afrika-Amerika pertama. Akan tetapi, baru pada 2021 perusahaan tersebut merilis lini boneka Ken yang paling beragam.
Untuk menandai peringatan 60 tahun Ken, Mattel menawarkan Kens berbagai warna kulit, tipe tubuh, kemampuan.
Terlepas dari klaim Barbie, Ken telah memegang hampir empat puluh pekerjaan dalam enam puluh dua tahun hidupnya: astronot, koki hamburger, penyanyi country western, dan penjaga pantai.
Dua belas Barbie Ken telah memegang jabatan yang tidak terlalu beruntung sebagai gelandangan pantai.
Mungkin, pekerjaan Ken yang dipertanyakan adalah mengapa dia tidak pernah memiliki rumah impiannya sendiri. Akhirnya, Ken mendapatkan mobilnya sendiri pada 2012: Mini Cooper merah dengan satu set plat nomor kesombongan bertuliskan Ken.
Apa hubungan Ken dengan Barbie?
Ken dan Barbie bertemu pada tahun 1961 saat syuting iklan pertama mereka, menurut Mattel.
Hal itu adalah cinta pada pandangan pertama dan keduanya, yang sama-sama berasal dari kota (fiksi) Willows. Namun, pada tahun 2000-an, keadaan menjadi sedikit lebih rumit bagi pasangan itu.
Setelah lebih dari empat puluh tahun berpacaran, keduanya secara sadar memutuskan hubungan.
"Seperti pasangan selebritas lainnya, romansa Hollywood mereka telah berakhir," kata Russell Arons, wakil presiden pemasaran di Mattel, dalam sebuah pernyataan tahun 2004.
Barbie dan Ken merasa hubungan ini adalah perjalanan untuk menghabiskan waktu berpisah. Tetap saja, keduanya bersumpah perpisahan itu baik-baik saja dan mereka akan tetap berteman.
Barbie kemudian berkencan dengan seorang penghuni boogie Australia pencinta hip-hop bernama Blaine.
Dua tahun setelah berhenti, Ken berusaha memenangkan kembali Barbie dengan melakukan makeover.
“Ken telah mengubah hidupnya—pikiran, tubuh, dan jiwa,” kata penata gaya Hollywood dan konsultan Mattel Phillip Bloch pada tahun 2006. "Empat dekade.”
Bloch menggambarkan penampilan baru Ken sebagai "dunia Eropa". Dia menambahkan bahwa Ken "pasti ingin terlihat seksi" untuk mantannya.
Humas Barbie saat itu, Lauren Doughert, mengatakan kliennya menghargai dandanan Ken. Namun, penggemar harus menantikan untuk melihat apakah keduanya akan kembali bersama.
Tujuh tahun kemudian, pada Hari Valentine, Mattel mengumumkan bahwa pasangan itu kembali bersama.
"Seperti yang ingin kami katakan, mereka merasa saling merindukan," Lisa McKnight , wakil presiden pemasaran di Mattel, mengatakan kepada Entertainment Weekly pada 2011, yang menandai peringatan 50 tahun dari kencan pertama pasangan emas itu.
“Mereka bersenang-senang bersama. Sekarang sedikit waktu telah berlalu sejak syuting dan semua kebisingan pemutaran perdana di sekitar film dan semua hal bagus itu, dan saya pikir mereka berdua menyadari bahwa mereka dibuat untuk satu sama lain," sambungnya.
Pasangan itu masih bersama hari ini dan tampaknya tidak memiliki rencana untuk menetap dan memulai sebuah keluarga.
Majalah New York Times mencatat bahwa fakta "bahwa Barbie tidak pernah memiliki anak, yang tetap menjadi salah satu hal paling radikal tentangnya."
Apa boneka Barbie Ken yang paling terkenal?
Earring Magic Ken, dirilis pada Mei 1993 dianggap sebagai boneka Ken yang paling terkenal—dan salah satu yang paling kontroversial.
Ken yang memakai anting-anting lingkaran perak, adalah "terobosan besar," kata Lisa McKendall, manajer komunikasi Mattel saat itu, kepada The New York Times.
"Kami tidak akan pernah melakukan ini beberapa tahun yang lalu. Tapi sekarang Anda melihat lebih banyak anting pada pria. Mereka lebih diterima dalam kehidupan sehari-hari. Kami berusaha untuk terus memperbarui Ken.” tutupnya.