Nama Theodora muncul di hampir semua undang-undang yang disahkan selama periode tersebut, dan dia menerima utusan asing dan berkorespondensi dengan penguasa asing – peran yang biasanya diambil oleh penguasa.
Pendukung setia hak-hak perempuan
Theodora dalam banyak hal dapat digambarkan sebagai seorang feminis awal. Dia dikenang sebagai salah satu penguasa pertama yang mengakui hak-hak perempuan.
Sebagai permaisuri, dia mendirikan sebuah rumah di mana para pelacur bisa hidup damai. Dia bekerja untuk pernikahan wanita dan hak mas kawin, memperjuangkan undang-undang anti-pemerkosaan, dan mendukung gadis-gadis muda yang telah dijual sebagai budak seksual.
Hukumnya melarang penjaga bordil dari Konstantinopel dan semua kota besar kekaisaran lainnya. Dia memperluas hak perempuan dalam perceraian dan kepemilikan properti, melarang prostitusi paksa, dan memberikan hak perwalian kepada perempuan atas anak-anak mereka.
Namun meskipun dia melakukan banyak hal untuk membantu wanita dan gadis yang membutuhkan, Theodora diketahui menyerang wanita dengan kedudukan lebih tinggi yang mengancam posisinya, termasuk permaisuri Euphemia.
Mengawasi pembangunan kembali Konstantinopel
Selama dia dan suaminya memerintah, Konstantinopel dibangun kembali dan direformasi menjadi kota terindah yang pernah dilihat dunia selama berabad-abad.
Saluran air, jembatan, dan gereja dibangun dan dibangun kembali – yang terbesar adalah Hagia Sophia, yang dianggap sebagai lambang arsitektur Bizantium dan salah satu keajaiban arsitektur terbesar di dunia.
Kematiannya merupakan pukulan telak bagi politik Bizantium
Theodora meninggal pada tahun 548 pada usia 48 tahun, kemungkinan karena kanker gangren. Kematiannya berdampak nyata pada Justinianus, yang tidak pernah menikah lagi.
Setelah masa berkabung yang mendalam, Yustinianus akan memerintah selama 17 tahun lagi. Pentingnya Theodora dalam kehidupan politik Bizantium dapat ditunjukkan oleh fakta bahwa sedikit undang-undang yang signifikan berasal dari periode antara kematiannya dan kematian suaminya pada tahun 548.
Diabaikan dan disalahpahami oleh para sejarawan
Meskipun memainkan peran kunci dalam sejarah Kekaisaran Bizantium, Theodora sering diabaikan oleh para sejarawan dan cendekiawan.
Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang dia berasal dari 'Secret History' Procopius, yang ditulis setelah kematiannya dan dianggap oleh banyak orang sebagai gosip yang dibesar-besarkan.
Di dalamnya, "Theodora-from-the-Brothel" digambarkan membiarkan angsa mematuk biji-bijian dari tubuh bagian bawahnya, menari telanjang tetapi untuk pita, dan mengatakan dia menyesal bahwa Tuhan memberinya hanya tiga lubang untuk kesenangan.
Dia digambarkan sebagai orang yang vulgar, pencemburu, dipenuhi dengan nafsu yang tak terpuaskan serta memiliki kepentingan pribadi yang berdarah dingin, kelihaian, dan semangat yang kejam.