Saudaranya Epimetheus, yang namanya berarti "renungan", telah dengan ceroboh memberi hewan semua alat terbaik untuk bertahan hidup.
Hewan memiliki bulu agar tetap hangat dan gigi serta cakar yang tajam untuk mempertahankan diri dan berburu makanan. Manusia lemah dan rentan jika dibandingkan.
Melihat bahwa manusia tidak memiliki pertahanan alami terhadap alam atau unsur-unsurnya, Prometheus merasa kasihan pada mereka. Dia mencuri keterampilan mekanik Hephaestus dan kebijaksanaan Athena dan memberikannya kepada manusia agar mereka bisa bertahan hidup dan makmur.
Beberapa cerita juga mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya Prometheus memberi manusia hadiah berupa api. Hal ini membuktikan bahwa jelas Prometheus mencintai manusia.
Sayangnya, Zeus tidak selalu berbagi cinta itu. Keretakan antara Prometheus dan raja para dewa dimulai karena pengorbanan. Para dewa dan manusia setuju bahwa masing-masing harus mendapat bagian dari makanan yang dihasilkan manusia, tetapi tidak ada pihak yang setuju tentang cara membagi pengorbanan.
Manusia dan dewa bertemu di sebuah situs bernama Mecone untuk menyelesaikan masalah tersebut. Zeus menoleh ke Prometheus, yang selalu memberinya nasihat bagus, untuk menentukan cara terbaik membagi banteng korban.
Zeus merasa bagian terbaik dari binatang itu harus disediakan untuk para dewa, tetapi Prometheus punya ide lain. Prometheus telah mengakali raja para dewa, dan manusia harus mempertahankan bagian terbaik dari apa yang mereka tanam.
Sejak hari itu, kuil-kuil Yunani mempersembahkan korban berupa tulang dan lemak kepada para dewa sementara manusia memakan daging terbaik. Zeus marah dan dia bersumpah akan membalas dendam pada Prometheus.
Marah karena dibuat terlihat seperti orang bodoh dan hanya menerima tulang sebagai pengorbanan, Zeus ingin membalas dendam pada umat manusia.
Manusia telah memenangkan potongan daging terbaik, namun tidak berarti apa-apa jika dagingnya tidak bisa dimasak. Zeus mengambil api dari manusia, suatu bentuk hukuman kecil karena memenangkan bagian terbaik dari lembu.
Prometheus yang selalu bersimpati pada manusia, melihat betapa mengerikannya hukuman ini bagi umat manusia. Dia tahu bahwa manusia lebih mengandalkan api daripada memasak.
Tanpa api mereka tidak bisa tetap hangat. Dibiarkan dalam kegelapan membuat mereka lebih rentan terhadap serangan binatang dan monster.
Prometheus bertekad untuk sekali lagi membantu manusia. Dia memutuskan untuk mencuri kembali api dari para dewa itu sendiri.
Lari Estafet Berasal dari Kisah Prometheus
Perlombaannya untuk menyelamatkan manusia dari dingin dan kegelapan kemudian diperingati melalui upacara tahunan di Athena. Pelari akan membentuk estafet, mengoper obor sampai pelari terakhir menggunakannya untuk menyalakan api pengorbanan ke Athena.
Estafet ini hidup sampai sekarang dalam tradisi obor Olimpiade. Tradisi Athena menyebar ke seluruh Yunani dengan Olimpiade asli dan hari ini obor mengelilingi dunia.