Nationalgeographic.co.id—Prometheus adalah titan, sahabat para dewa Olympian dalam mitologi Yunani kuno. Kisahnya juga menjadi asal-usul terciptanya tradisi mengoper obor di lari estafet.
Sebelum para dewa Olympus berkuasa, alam semesta diperintah oleh para Titan. Uranus, langit, dan Gaia, bumi, telah melahirkan generasi dewa yang lebih tua ini.
Dalam mitologi Yunani, Prometheus adalah salah satu putra Titan Iapetus. Ibunya adalah Oceanid Clymene, salah satu dari 3.000 putri Oceanus.
Setelah dua belas Titan, Gaia melahirkan enam anak lagi, tetapi tiga Cyclops dan tiga Hecatonchieres, atau Hundred-Handers, dibenci oleh ayah mereka dan disembunyikan. Sementara Titan memiliki posisi di bawah pemerintahan ayah mereka, anak-anak Gaia yang lebih mengerikan dipenjarakan.
Gaia meminta para Titan untuk menghukum ayah mereka, Uranus. Putranya Chronus adalah satu-satunya dari dua belas yang bersedia melawan Uranus.
Chronus menjadi penguasa baru para Titan dengan kekalahan Uranus. Dia dengan cepat menjadi tiran, terobsesi untuk mempertahankan posisinya.
Percaya bahwa salah satu anaknya suatu hari nanti akan tumbuh cukup kuat untuk menggulingkannya, dia menelan setiap bayi istrinya Rhea saat lahir.
Rhea menyembunyikan anak keenamnya, Zeus, di pulau Kreta untuk menyelamatkannya. Zeus pun tumbuh menjadi dewasa dan akhirnya kembali menantang ayahnya.
Dengan bantuan Metis, salah satu Oceanid, dia menipu Cronus untuk menelan campuran mustard dan anggur yang akan memaksanya muntah. Ketika Cronus memuntahkan anak-anak yang telah ditelannya, mereka bergabung dengan saudara laki-laki mereka untuk menggulingkan kekuasaan para Titan.
Perang yang dihasilkan melawan dewa generasi pertama disebut Titanomachy. Selama sepuluh tahun para dewa berperang satu sama lain untuk menguasai alam semesta.
Meskipun Titans sendiri, Prometheus dan saudaranya Epimetheus memihak Zeus dalam perang. Saudara mereka Atlas adalah salah satu jenderal utama di pihak Cronus.
Dalam drama Prometheus Bound, dari abad ke-5 SM, penulis Aeschylus memperluas peran yang dimainkan Prometheus dalam perang melawan sesama Titan. Dalam drama tersebut, Prometheus mengklaim telah menasihati para Titan agar tidak berperang.
Nama Prometheus biasanya diterjemahkan berarti pandangan jauh ke depan. Prometheus memiliki pandangan jauh ke depan untuk mengetahui bahwa perang tidak akan dimenangkan dengan kekuatan murni, tetapi dengan kelicikan dan kecerdasan.
Ketika para Titan menolak untuk mendengarkan ramalannya dan bersikeras berperang melawan para dewa pemula, Prometheus bergabung dengan pihak Olympian melawan mereka. Pandangan jauh ke depan dan kebijaksanaannya membantu Zeus menang berkali-kali.
Saat perang berlanjut, Gaia akhirnya memihak Zeus juga. Dia memberi tahu mereka di mana anak-anaknya yang mengerikan, para Tangan Seratus dan Cyclops, telah dipenjarakan.
Zeus dan sekutunya membebaskan anak-anak Gaia untuk bertarung bersama mereka. Dengan bantuan para monster, Zeus akhirnya mampu mengalahkan Cronus.
Para Titan dilemparkan ke bagian terdalam Tartarus dan Hecatonchieres ditetapkan sebagai penjaga mereka. Prometheus, sebagai salah satu dari sedikit yang berpihak pada dewa yang lebih muda, diberi tempat terhormat di Olympus.
Zeus menjadi raja para dewa yang baru, dengan saudara-saudaranya memerintah di sampingnya. Mereka mendirikan takhta baru di Gunung Olympus.
Setiap Olympian diberi domain atas aspek bumi yang berbeda. Sekutu mereka dalam perang diberi hadiah dan tanggung jawab mereka sendiri.
Prometheus menjadi salah satu penasihat raja baru yang paling berharga dan terpercaya. Sayangnya bagi Prometheus, bantuan baik yang diperolehnya selama Titanomachy tidak bertahan lama.
Prometheus Membela Manusia, Buat Zeus Murka
Prometheus sangat mencintai manusia. Orang Yunani memiliki banyak mitos berbeda tentang penciptaan umat manusia, tetapi menurut beberapa tulisan, Prometheus sendirilah yang menciptakan manusia pertama.
Aesop, misalnya, mengklaim bahwa Titan membentuk manusia pertama dari tanah liat dan air mata. Prometheus sering ditampilkan dalam seni membuat pria dari tanah liat.
Menurut Plato, para dewa telah menciptakan manusia tetapi Prometheus-lah yang memberi mereka hadiah terbesar.
Saudaranya Epimetheus, yang namanya berarti "renungan", telah dengan ceroboh memberi hewan semua alat terbaik untuk bertahan hidup.
Hewan memiliki bulu agar tetap hangat dan gigi serta cakar yang tajam untuk mempertahankan diri dan berburu makanan. Manusia lemah dan rentan jika dibandingkan.
Melihat bahwa manusia tidak memiliki pertahanan alami terhadap alam atau unsur-unsurnya, Prometheus merasa kasihan pada mereka. Dia mencuri keterampilan mekanik Hephaestus dan kebijaksanaan Athena dan memberikannya kepada manusia agar mereka bisa bertahan hidup dan makmur.
Beberapa cerita juga mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya Prometheus memberi manusia hadiah berupa api. Hal ini membuktikan bahwa jelas Prometheus mencintai manusia.
Sayangnya, Zeus tidak selalu berbagi cinta itu. Keretakan antara Prometheus dan raja para dewa dimulai karena pengorbanan. Para dewa dan manusia setuju bahwa masing-masing harus mendapat bagian dari makanan yang dihasilkan manusia, tetapi tidak ada pihak yang setuju tentang cara membagi pengorbanan.
Manusia dan dewa bertemu di sebuah situs bernama Mecone untuk menyelesaikan masalah tersebut. Zeus menoleh ke Prometheus, yang selalu memberinya nasihat bagus, untuk menentukan cara terbaik membagi banteng korban.
Zeus merasa bagian terbaik dari binatang itu harus disediakan untuk para dewa, tetapi Prometheus punya ide lain. Prometheus telah mengakali raja para dewa, dan manusia harus mempertahankan bagian terbaik dari apa yang mereka tanam.
Sejak hari itu, kuil-kuil Yunani mempersembahkan korban berupa tulang dan lemak kepada para dewa sementara manusia memakan daging terbaik. Zeus marah dan dia bersumpah akan membalas dendam pada Prometheus.
Marah karena dibuat terlihat seperti orang bodoh dan hanya menerima tulang sebagai pengorbanan, Zeus ingin membalas dendam pada umat manusia.
Manusia telah memenangkan potongan daging terbaik, namun tidak berarti apa-apa jika dagingnya tidak bisa dimasak. Zeus mengambil api dari manusia, suatu bentuk hukuman kecil karena memenangkan bagian terbaik dari lembu.
Prometheus yang selalu bersimpati pada manusia, melihat betapa mengerikannya hukuman ini bagi umat manusia. Dia tahu bahwa manusia lebih mengandalkan api daripada memasak.
Tanpa api mereka tidak bisa tetap hangat. Dibiarkan dalam kegelapan membuat mereka lebih rentan terhadap serangan binatang dan monster.
Prometheus bertekad untuk sekali lagi membantu manusia. Dia memutuskan untuk mencuri kembali api dari para dewa itu sendiri.
Lari Estafet Berasal dari Kisah Prometheus
Perlombaannya untuk menyelamatkan manusia dari dingin dan kegelapan kemudian diperingati melalui upacara tahunan di Athena. Pelari akan membentuk estafet, mengoper obor sampai pelari terakhir menggunakannya untuk menyalakan api pengorbanan ke Athena.
Estafet ini hidup sampai sekarang dalam tradisi obor Olimpiade. Tradisi Athena menyebar ke seluruh Yunani dengan Olimpiade asli dan hari ini obor mengelilingi dunia.