Pada bulan April tahun ini, Departemen Kehutanan AS mengumumkan cara untuk melindungi pohon tua. Sehingga pohon tua tidak ditebang di hutan yang dikelola pemerintah federal.
Namun, saat ini pemerintah masih mengizinkan penebangan pohon-pohon tersebut. Dan itu hanya pepohonan di lahan publik. Sementara, mayoritas hutan di AS dimiliki secara pribadi.
“Diperkirakan ada 9,6 juta kepemilikan hutan keluarga di seluruh negeri dan mereka menguasai lebih banyak lahan hutan daripada kategori kepemilikan lainnya (39 persen, tidak termasuk pedalaman Alaska),” menurut bagian dari laporan USDA baru-baru ini.
“Akan tetapi sebagian besar tidak memiliki rencana pengelolaan hutan tertulis dan belum menerima pemahaman tentang pengelolaan hutan.”
Yang lebih mengecilkan hati adalah bahwa hutan yang dikelola pemerintah federal, ternyata juga dikelola dengan cara yang mengancam masa depan ekosistem yang berharga ini.
Pada bulan Juni 2023, Departemen Kehutanan AS mengumumkan rencananya untuk mengizinkan limbah karbon dari industri dibuang di hutan nasional.
"Mengubah hutan nasional kita menjadi tempat pembuangan industri sangat keterlaluan dan benar-benar salah arah," kata Victoria Bogdan Tejeda, seorang pengacara di Institut Hukum Iklim Pusat Keanekaragaman Hayati.
"Tidak ada tempat di hutan nasional kita untuk penipuan penangkapan karbon yang hanya menguntungkan industri pencemar. Pemerintah harus membatalkan aturan ini dan memberlakukan aturan yang melindungi hutan, pohon dewasa dan tua."
Jika AS ingin mencapai tujuannya saat ini untuk emisi karbon net-zero pada tahun 2050, AS harus menghilangkan karbon dari atmosfer sebanyak yang dipancarkannya.
Melakukannya tanpa hutan penyerap karbonnya akan sangat sulit. Apalagi jika mereka berubah dari pemberi bantuan menjadi penghalang.