Shinto, di sisi lain, berpusat pada pemujaan kami, atau roh yang diasosiasikan dengan elemen dan fenomena alam. Selama periode Heian, Shinto tidak ada sebagai agama yang terpisah atau terorganisir tetapi merupakan jaringan kompleks kepercayaan lokal dan berbasis klan.
Shinto hidup berdampingan dengan agama Buddha yang diimpor dari daratan Asia. Salah satu ciri unik periode Heian adalah sinkretisme antara Shinto dan Buddhisme, sering disebut sebagai Shinbutsu-shūgō.
Kuil Buddha sering menyertakan kuil Shinto. Sebaliknya, yang mencerminkan kehidupan spiritual yang saling terkait.
Sinkretisme ini juga terwujud dalam seni dan budaya, dengan tema Buddha dan Shinto yang sering berpadu dalam lukisan, sastra, dan arsitektur.
Mengapa Periode Heian Berakhir?
Terlepas dari keagungan dan kecanggihan budaya Heian Kekaisaran Jepang, periode tersebut tidak kebal terhadap pergolakan sosial-politik dan kerentanan sistemik yang pada akhirnya menyebabkan kemundurannya.
Abad-abad terakhir dari periode Heian perebutan kekuasaan internal, dan melemahnya otoritas pusat, menyiapkan panggung untuk transisi ke Keshogunan Kamakura.
Salah satu faktor kunci dalam penurunan periode Heian adalah perluasan sistem shōen. Seperti disebutkan sebelumnya, perkebunan besar bebas pajak ini berada di bawah kendali penguasa lokal yang kuat yang mempertahankan pasukan pribadi mereka.
Ketika pengaruh dan otonomi para elit lokal ini tumbuh, kendali pusat dari Heian-kyo berkurang, mengarah ke struktur kekuasaan yang semakin terdesentralisasi.
Bersamaan dengan itu, tumbuhnya kekuatan keluarga pejuang, khususnya klan Taira dan Minamoto mulai menantang supremasi politik aristokrasi istana.
Terampil dalam seni bela diri, keluarga prajurit ini menjadi sangat diperlukan untuk mengendalikan shōen dan menjaga ketertiban.
Kekuatan mereka yang meningkat diterjemahkan ke dalam aspirasi politik, mengubah mereka menjadi pesaing serius untuk kontrol nasional.
Sementara itu, di dalam istana Heian, kekuasaan bupati Fujiwara mengendur karena persaingan internal dan perselisihan suksesi.
Meningkatnya ketidakmampuan pengadilan kekaisaran untuk mempertahankan kontrol, ditambah dengan meningkatnya kekuatan klan prajurit, menyebabkan pergeseran lanskap politik.
Pukulan terakhir pada periode Heian datang dengan Perang Genpei (1180-1185), perang saudara nasional antara klan Taira dan Minamoto.
Kemenangan akhirnya Minamoto no Yoritomo menyebabkan penunjukannya sebagai shogun atau diktator militer. Pada tahun 1192, menandai dimulainya Keshogunan Kamakura.