Agama lokal Arcadia diyakini oleh banyak sejarawan mewakili beberapa kepercayaan tertua di wilayah Peloponnesia. Dipercaya bahwa banyak dari praktik mereka dipengaruhi oleh orang-orang berbahasa Yunani pertama yang memasuki wilayah tersebut dan budaya asli pra-Yunani yang mereka temui.
Arcadia adalah daerah yang relatif terisolasi, sehingga mitologi mereka memasukkan lebih sedikit sumber dari luar dibandingkan dengan tetangga mereka. Agama mereka lebih bersifat pedesaan dan primitif dibandingkan dengan pandangan mulia dan berdasarkan hukum yang lazim di tempat-tempat seperti Athena.
Pandangan mereka tentang Demeter sebagai dewi alam yang menggabungkan ciri-ciri manusia dan hewan kemungkinan besar merupakan hasil dari sistem kepercayaan kuno ini. Seperti para satir dan dewa pedesaan lainnya, dia mempertahankan beberapa atribut kebinatangan dari agama perdukunan awal.
Deskripsi patung pemujaan Demeter di gua tempat dia bersembunyi menunjukkan sifat pemujaannya yang lebih primitif dan kebinatangan di Arcadia. Dia memiliki kepala kuda, rambut seperti ular, dan rumput yang tumbuh dari tubuhnya.
Perkembangan agama, menurut para sejarawan, juga terlihat pada sosok Despoina. Dalam cerita lama, Despoina lahir dalam wujud seekor kuda. Karakternya berangsur-angsur berubah, membuatnya lebih mirip manusia.
Para Arcadian juga lebih fokus pada Demeter sebagai sosok kematian dan regenerasi. Sementara mitos Persefone menyebarkan sebagian gagasan ini ke seluruh Yunani, di Arcadia dewi gandum dipandang sebagai sosok kematian dan juga kehidupan.
Hal ini tetap berlaku di banyak sekte misteri yang populer di seluruh Yunani, namun kebanyakan orang melihat Demeter sebagai sosok yang lebih keibuan dan baik hati. Bahkan putrinya Persephone, ratu Dunia Bawah, biasanya dipandang lebih baik hati dibandingkan kebanyakan dewa chthonic lainnya.
Namun, mitos Arcadian memperjelas bahwa dewi gandum juga bisa menakutkan. Sementara legenda Persephone membuat Demeter meninggalkan tugasnya hanya beberapa hari karena kesedihan, para Arcadia percaya bahwa dia membiarkan umat manusia kelaparan selama berbulan-bulan karena kemarahannya.
Mitos Arcadian tentang putri Demeter juga menunjukkan dia sebagai sosok yang menguasai semua elemen. Demeter pada dasarnya adalah dewi bumi. Namun, melalui Zeus dan Poseidon, dia juga memperoleh ikatan dengan langit dan laut.
Putri Demeter dan Poseidon memang tidak setenar saudara tirinya, Persephone. Faktanya, namanya masih belum diketahui hingga saat ini.
Kultus Despoina adalah salah satu dari sekian banyak yang hanya ada di Arcadia. Bahkan di sana, arti penting sang dewi hanya diungkapkan kepada para inisiat dari sekte tertentu.
Karena sangat sedikit yang diketahui tentang dirinya bahkan di era klasik, mitologi dan peran pasti Despoina tetap menjadi misteri. Namun, para sejarawan masih percaya bahwa keberadaannya dapat membantu menjelaskan beberapa kepercayaan agama paling awal di Yunani.